A Skyroot Aerospace tornou-se a primeira empresa privada da Índia a colocar um foguete em órbita. No último sábado, seu foguete Vikram-1 foi lançado com sucesso do principal espaçoporto do país, o Satish Dhawan Space Centre. A missão, batizada de Aagaman — sânscrito para “chegada” —, atingiu uma órbita de 450 km e implantou suas cargas úteis conforme o planejado, segundo reportagem da publicação especializada Payload.

O evento é mais do que um marco técnico; é a validação de uma tese estratégica. Desde que Nova Delhi decidiu abrir seu setor espacial para o investimento privado em 2020, o ecossistema local explodiu. O sucesso da Skyroot, uma startup fundada em 2018 por ex-cientistas da agência espacial estatal (ISRO), sinaliza que a Índia não é mais apenas uma potência espacial governamental, mas um nascente hub para a iniciativa privada.

A nova política espacial

Até 2020, a presença indiana no espaço era um esforço quase exclusivamente estatal. A mudança de política foi drástica e veloz: o país hoje tem mais de 400 startups no setor espacial. O resultado é um mercado avaliado em US$ 8,4 bilhões, com projeção de alcançar US$ 44 bilhões até 2033. Para acelerar esse crescimento, o governo indiano revisou sua política de investimento estrangeiro direto e estabeleceu um fundo de venture capital, o Antariksh, que já realizou seu primeiro aporte.

A Skyroot é o principal exemplo dessa nova era. A empresa de Hyderabad alcançou o status de unicórnio, com uma avaliação de US$ 1,1 bilhão após uma rodada de US$ 60 milhões, e conta com investidores globais como a Sherpalo Ventures, o fundo soberano de Singapura e fundos geridos pela BlackRock. O capital não está apenas validando a empresa, mas a própria política de abertura do país.

O desafio da cadência

Um lançamento bem-sucedido, contudo, não faz um negócio de foguetes. A verdadeira barreira no setor espacial é a cadência — a capacidade de lançar com frequência, confiabilidade e custo competitivo. A Skyroot parece ciente do desafio. A empresa planeja dobrar sua capacidade de produção de um para dois foguetes por mês e já trabalha em uma versão atualizada do Vikram-1, além de um veículo maior, o Vikram-2, previsto para 2027.

O paralelo com a jornada da SpaceX é inevitável, embora em uma escala diferente. A transição de um voo de desenvolvimento para operações comerciais regulares é onde a complexidade e o custo se multiplicam. O sucesso da missão Aagaman é o primeiro passo de uma maratona. A capacidade da Skyroot de executar seus planos de escala determinará se a Índia pode, de fato, se tornar um player relevante no concorrido mercado global de lançamentos.

O nome da missão, “chegada”, parece, portanto, perfeitamente adequado. Não se trata apenas da chegada de um foguete à órbita, mas da chegada de um novo modelo de negócios espacial na Índia. A questão que fica é a velocidade com que este novo ecossistema conseguirá escalar para competir de igual para igual com os players consolidados do Ocidente.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Payload Space