Às terças-feiras, no bar da comunidade sênior Westminster, em Austin, um grupo se reúne para um gin tônica ou uma água com limão antes do jantar. Eles se autointitulam “ROOL”, um acrônimo para “Rest of Our Lives” — o resto de nossas vidas. Para eles, a alcunha é literal. O grupo é formado por mais de 50 ex-alunos da mesma escola, a Austin High, que se formaram entre as décadas de 1940 e 1960 e agora, juntos, vivem o capítulo final de suas histórias.
A lealdade que o tempo não apaga
A escolha pela Westminster não foi fruto de um grande planejamento, mas uma decisão quase óbvia. “Tantos de nossos amigos já moravam aqui”, conta Carlene Jenkins, 89 anos, da turma de 1954, em entrevista ao Business Insider. Sua amizade com Russ Butler, da mesma turma, começou há quase 80 anos, na sexta série. Com Mike Roche, da turma de 53, a conexão vem dos tempos em que ambos eram líderes de torcida no colégio. A camaradagem é cimentada por uma origem comum: muitos eram filhos de funcionários públicos ou de professores da Universidade do Texas, criando um forte senso de identidade.
Essa identidade coletiva é celebrada com orgulho. Nos reencontros oficiais, organizados por Cynthia Lynch, da turma de 1966, eles vestem as cores da escola — grená e branco — e folheiam anuários amarelados. Para eles, porém, todo dia é uma reunião. A presença constante de amigos de uma vida inteira funciona como um antídoto poderoso contra um dos maiores desafios do envelhecimento: a solidão. A comunidade não foi desenhada com esse propósito, mas emergiu como um modelo orgânico de envelhecimento social.
O hino da Austin High, "Loyal Forever", tem um verso que o grupo canta com especial afinco: “Espírito Inigualável, Nunca o Deixe Morrer”. Na Westminster, a frase deixou de ser apenas a memória de um cântico escolar. Para a turma de Austin, tornou-se um projeto de vida.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Business Insider
