Viajantes aéreos podem continuar pagando caro por suas passagens, mesmo que o custo do querosene de aviação diminua. Grandes companhias aéreas americanas e analistas do setor apontam a volatilidade do combustível e os ciclos de planejamento de longo prazo como os principais motivos para essa persistência. O preço do querosene de aviação disparou após o início de conflitos no Oriente Médio e, embora tenha recuado em determinados momentos, voltou a subir com a demanda crescente de verão. Essas flutuações tornam o planejamento mais difícil para as companhias aéreas, levando-as a uma postura cautelosa na redução de tarifas.

Volatilidade e Planejamento: A Dupla Armadilha

O querosene de aviação subiu mais rápido que o petróleo bruto, refletindo não apenas o custo do barril, mas também a oferta restrita do combustível refinado, uma das maiores despesas operacionais para as companhias. Em resposta, as empresas cortaram voos menos lucrativos e aumentaram taxas de bagagem e assentos. No entanto, a receita adicional com passageiros cobriu apenas parcialmente os custos crescentes de combustível, segundo as próprias companhias. A relação entre o preço das passagens e o do combustível não é direta. O índice Argus U.S. Jet Fuel registrou uma queda significativa de US$ 4,88 por galão no pico de abril para US$ 2,70 em junho, mas as tarifas médias permaneceram elevadas. O preço médio das passagens, excluindo taxas opcionais, subiu de US$ 405 no último trimestre de 2025 para US$ 436 no período de abril a junho deste ano, de acordo com o Bureau of Transportation Statistics.

O Descompasso Temporal no Mercado Aéreo

Parte dessa desconexão entre custos de combustível e tarifas aéreas reside no timing, explica Brett House, economista da Columbia Business School. As companhias aéreas definem, com meses de antecedência, quantas rotas operar e assentos oferecer, considerando os custos esperados de combustível e outras despesas. A venda de passagens começa ainda antes. Embora os preços dos assentos possam mudar repetidamente, as empresas não podem cobrar mais por assentos já vendidos caso o preço do combustível suba repentinamente. "Não é apenas o nível dos custos de combustível que é um problema ou um desafio para as companhias aéreas", afirma House. "É também a volatilidade."

Implicações para os Passageiros e o Setor

Para os viajantes, os sinais de alívio são escassos. Em agosto, as tarifas aéreas nos EUA estavam 23% mais altas do que no ano anterior, segundo o Departamento do Trabalho. Os preços do querosene de aviação continuaram a subir, atingindo US$ 4,53 por galão em meados de setembro, quase o dobro da média de 2025. Empresas de reserva de viagens como a Hopper já alertam para as passagens de fim de ano mais caras da década, com tarifas domésticas de ida e volta para o Thanksgiving e Natal significativamente mais altas que no ano passado. A pressão não se limita aos EUA; globalmente, o preço do barril de querosene de aviação mais que dobrou no início de abril após o início de conflitos no Oriente Médio, caindo por cerca de três meses antes de subir novamente. A volatilidade do combustível, ligada a fatores como greves em refinarias e cortes na produção, afeta diretamente a precificação.

Perguntas em Aberto e Perspectivas Futuras

A IATA estima que o combustível representará quase um terço das despesas operacionais das companhias aéreas neste ano, acima de cerca de um quarto em 2025. A United Airlines, por exemplo, já tinha cerca de 35% de seus bilhetes para o final do ano vendidos quando os preços do combustível dispararam novamente, impossibilitando o reajuste retroativo. O CFO da United, Mike Leskinen, afirmou que a companhia espera recuperar os custos mais altos, mas não imediatamente, e que a estabilidade, mais do que o nível do preço, é o que importa. Para que as tarifas aéreas caiam de forma sustentada, o preço do querosene de aviação precisa não apenas diminuir, mas também se manter estável por um período, segundo Stephen Treanor, professor da California State University, Chico. As companhias aéreas estão adaptando suas estratégias, mas o consumidor pode ter que esperar mais tempo para sentir o alívio no bolso.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fast Company