A Bazooka, fabricante icônica de chicletes, está reestruturando sua operação tecnológica sob a liderança do CIO Sankar Karuppasamy. Após a separação da Topps em uma transação de US$ 700 milhões com a Apax Partners em 2023, a empresa elevou o papel da tecnologia, passando a reportar o cargo de CIO diretamente ao CEO, Tony Jacobs. O movimento reflete uma tendência corporativa onde a tecnologia assume protagonismo estratégico no comando das companhias.

Segundo reportagem da Fortune, Karuppasamy tem implementado uma arquitetura de IA que abrange desde a previsão de demanda até o suporte à cadeia de suprimentos. A estratégia visa mitigar os efeitos de um mercado desafiador, pressionado pela inflação e pela mudança nos hábitos de consumo, incluindo a popularização de medicamentos como os GLP-1, que impactam o apetite por guloseimas.

Otimização na cadeia de suprimentos

O setor de confeitos enfrenta um cenário de estagnação, com dados da National Confectioners Association indicando queda no volume de vendas em todas as categorias. Para a Bazooka, a sazonalidade característica de datas comemorativas exige uma precisão logística rigorosa. Karuppasamy adotou ferramentas de machine learning da Anaplan para refinar o planejamento, elevando a precisão da previsão de demanda de 60% para 90%.

Essa transição para uma gestão baseada em dados é fundamental para manter a margem operacional. A empresa utiliza algoritmos para mapear planos de fabricação mais eficientes, evitando estoques desnecessários e garantindo que a produção acompanhe as flutuações reais do varejo. A leitura aqui é que a tecnologia deixou de ser suporte para se tornar a espinha dorsal da viabilidade financeira da marca.

Aposta em agentes autônomos

Além da produtividade básica, a Bazooka está explorando o uso de agentes autônomos para tarefas complexas, como a gestão de fretes e a análise de tarifas de importação. Karuppasamy destaca que o preparo da base de dados é a prioridade antes da implementação plena desses agentes, garantindo governança e segurança da informação contra vazamentos.

O executivo também promoveu uma mudança estratégica de ferramentas, migrando o foco do uso geral do ChatGPT para o Claude, da Anthropic, visando tarefas específicas por departamento. A empresa estabeleceu metas de adoção para seus líderes, integrando o uso da IA nos fluxos de trabalho diários, desde o desenvolvimento de receitas até a conformidade regulatória de embalagens.

Desafios do setor de confeitos

A pressão sobre o consumo de doces nos Estados Unidos exige que empresas como a Bazooka sejam mais ágeis no marketing e na inovação de produtos. A IA atua aqui como um acelerador, permitindo capturar insights de redes sociais e feedback de varejistas para ajustar rapidamente a oferta. Ao contrário de outras indústrias, a Bazooka mantém cautela com a automação física, optando por não investir pesadamente em robótica fabril.

O ambiente competitivo permanece volátil, com consumidores migrando para marcas próprias mais baratas. A estratégia de Karuppasamy ilustra como uma empresa tradicional pode utilizar a tecnologia para ganhar eficiência operacional sem necessariamente alterar sua escala física, focando na inteligência do processo.

O futuro da estratégia tecnológica

O cenário de rápida inovação em modelos de linguagem mantém a liderança da Bazooka em estado de alerta. Karuppasamy admite que a escolha atual por soluções como o Claude pode ser revista conforme o mercado evolui, evidenciando uma abordagem pragmática e não dogmática em relação a fornecedores de IA.

A eficácia dessa transformação tecnológica será medida pela capacidade da empresa em sustentar margens em um mercado que encolhe. A observação constante sobre a governança de dados e a qualidade da execução dos agentes autônomos será o diferencial para a sustentabilidade do modelo de negócio no longo prazo.

A trajetória da Bazooka sugere que a digitalização não é apenas um imperativo para empresas de tecnologia, mas uma necessidade de sobrevivência para o setor de bens de consumo. O sucesso na implementação dessas ferramentas definirá quem conseguirá navegar as incertezas macroeconômicas dos próximos anos.

Com reportagem de [Brazil Valley](/categoria/Inteligência Artificial)

Source · Fortune