Todo dia 4 de julho, enquanto a maior parte dos Estados Unidos celebra sua independência com churrascos e fogos de artifício, uma pequena vila de 500 habitantes nas montanhas de Málaga, na Espanha, encena sua própria versão da história. Em Macharaviaya, moradores vestem trajes do século XVIII para reencenar o Cerco de Pensacola de 1781, um momento decisivo da Revolução Americana. O hino nacional dos Estados Unidos ecoa em espanhol, celebrando um filho da terra: Bernardo de Gálvez. Governador espanhol da Louisiana à época, Gálvez comandou um exército diverso, composto por espanhóis, americanos, indígenas e pessoas negras, escravizadas ou livres, cujas vitórias militares foram fundamentais para drenar as forças britânicas na Flórida e garantir o suporte financeiro que George Washington utilizou em Yorktown.

Embora a história de Gálvez tenha sido ofuscada por séculos de uma narrativa focada quase exclusivamente na herança anglo-saxônica, seu papel na fundação do país é inegável. A celebração em Macharaviaya não é apenas um folclore local; é uma resposta direta aos debates contemporâneos sobre quem pode ser considerado um "americano autêntico". Ao elevar Gálvez ao panteão dos fundadores, defensores da memória hispânica buscam reconfigurar o lugar das comunidades latinas na identidade nacional, argumentando que a presença espanhola no território norte-americano precede a chegada dos colonos britânicos em Jamestown.

O peso de uma herança esquecida

A figura de Gálvez não é um desconhecido absoluto, mas sua relevância foi relegada a notas de rodapé ou nomes de cidades, como Galveston, no Texas. A persistência de uma "lenda negra" — a ideia de que a colonização espanhola foi puramente destrutiva e cruel — contribuiu por séculos para manter a cultura hispânica como algo "estrangeiro" ao imaginário americano. No entanto, a recente movimentação para honrar o militar, incluindo a instalação de seu retrato no Capitólio em 2014 e o anúncio de um novo navio da Marinha americana com seu nome, reflete um esforço consciente de instituições como o Queen Sofía Spanish Institute.

O objetivo é claro: ancorar a comunidade hispânica no momento fundacional dos Estados Unidos. Para muitos descendentes, essa conexão histórica oferece uma nova forma de pertencimento, validando a ideia de que a diversidade multirracial não é um acréscimo moderno, mas um alicerce presente desde o nascimento da nação. A história de Gálvez, portanto, serve como uma ferramenta política e cultural para combater visões nativistas que tentam restringir a definição de "herança americana" a um grupo étnico específico.

Tensões internas e a busca por identidade

Contudo, o uso de Gálvez como símbolo de unidade hispânica enfrenta divisões internas profundas. A identidade latina nos Estados Unidos é um mosaico complexo que nem sempre se alinha com a figura de um nobre espanhol do século XVIII. Enquanto alguns buscam na Espanha uma conexão ancestral — como visto na busca por cidadania sob a Lei de Retorno —, outros veem na herança espanhola apenas a lembrança da colonização e da exclusão racial, preferindo enfatizar suas raízes indígenas ou africanas.

Essa tensão revela que a tentativa de universalizar o legado de Gálvez pode esbarrar em realidades sociais contemporâneas. Para muitos, o militar representa a elite colonizadora, e não a experiência das populações que sofreram com o sistema colonial. A ideia de que um único herói histórico possa reconciliar as feridas raciais e sociais da comunidade hispânica é, talvez, uma expectativa excessiva depositada sobre um personagem que, embora fundamental na guerra, ainda é um produto de sua época e classe social.

O desafio da representação no século XXI

Apesar das divergências, o esforço para incluir Gálvez na história oficial dos EUA possui implicações práticas significativas. Ao destacar a participação de soldados negros, indígenas e hispânicos nas batalhas de independência, o debate força uma reavaliação da democracia americana como um projeto multirracial desde o início. Para os jovens estudantes que se veem representados em figuras como a de Gálvez, a história deixa de ser um livro fechado sobre o passado e passa a ser um espaço de reivindicação.

O futuro dessa narrativa dependerá de como a sociedade americana, cada vez mais diversa, decidirá contar sua própria origem. Se o objetivo é a inclusão, o uso de figuras históricas reais — que estavam, de fato, "na sala onde tudo aconteceu" — oferece uma base muito mais sólida do que a simples imaginação criativa. A questão que permanece é se o país está pronto para aceitar que sua fundação, longe de ser um evento puramente anglo-saxão, foi o resultado de uma trama global e multicultural.

Perspectivas de uma memória em construção

O que observaremos nos próximos anos é um cabo de guerra sobre a memória histórica. De um lado, instituições e famílias que buscam na figura de Gálvez um porto seguro para legitimar sua presença e importância nos Estados Unidos. De outro, uma análise crítica que questiona se a exaltação de um militar espanhol é a estratégia mais eficaz para abordar as desigualdades sistêmicas que ainda afetam as comunidades latinas.

É possível que o legado de Gálvez termine por servir a propósitos distintos: para uns, a validação de uma linhagem; para outros, um ponto de partida para discussões mais amplas sobre as contradições da democracia. O que parece certo é que a história da independência americana continuará a ser escrita e reescrita, refletindo as tensões e as esperanças de quem, afinal, compõe o tecido social do país hoje.

O retrato de Bernardo de Gálvez no Capitólio permanece como um convite silencioso para que cada visitante olhe para aquela face e se pergunte: quem, afinal, é o dono dessa história e o que ela diz sobre o futuro da nação? Com reportagem de Brazil Valley

Source · The Atlantic — Ideas