A busca por novas fronteiras e a conexão profunda com a natureza têm impulsionado aventureiros a conceberem jornadas cada vez mais audaciosas. Pete Streufert, um cientista e cartógrafo especializado em incêndios florestais, exemplifica essa tendência ao idealizar e executar a "Saddle to Paddle Traverse", uma expedição que une ciclismo de longa distância e packrafting em uma única travessia de 4.025 quilômetros de bicicleta e 645 quilômetros em rios, do Canadá ao México.
A rota, cuidadosamente planejada por Streufert, começa no Parque Nacional Glacier, em Montana, e se estende até El Paso, no Texas, atravessando quatro rios e seis estados americanos. O diferencial desta aventura reside na engenhosidade de conectar ciclovias de longa distância com percursos fluviais, criando um trajeto contínuo que permite aos aventureiros explorar paisagens de uma forma que, tradicionalmente, exigiria viagens separadas de bicicleta e de embarcação aquática. A metodologia de Streufert envolveu a combinação de dados GPS existentes de fontes como Bikepacking.com, American Whitewater e OpenStreetMap, sobrepondo corredores de ciclismo e rios para identificar os pontos de conexão ideais. Antes do início da jornada, em 17 de setembro, eles não encontraram registros de expedições que combinassem especificamente esses rios e rotas de ciclismo, o que sugere que podem ser pioneiros nesta modalidade.
A Jornada: Da Montanha ao Rio
A expedição "Saddle to Paddle Traverse" teve seu pontapé inicial em 17 de setembro, partindo do Parque Nacional Glacier, na fronteira canadense. A primeira etapa aquática envolveu um percurso de 115 km pelo rio North Fork Flathead, que delimita a fronteira oeste do parque. A partir daí, a dupla seguiu pela Great Divide Mountain Bike Route, pedalando por 1.107 km através de Montana em direção ao Jackson Lake, em Wyoming. Foi ali que iniciaram a segunda fase de navegação, desta vez pelo rio Snake. O modus operandi da dupla consiste em inflar seus rafts (botes infláveis leves), carregar as bicicletas a bordo e descer o rio. Ao chegarem ao ponto de desembarque, desinflam os rafts, os acoplam às bicicletas e retomam o pedal.
Navegando por Desafios e Paisagens
Após navegarem por 130 km no rio Snake, a rota os conduziu ao corredor de ciclismo SLoToJa, por onde pedalaram por Idaho, Wyoming e Utah. Em Utah, um curto trecho conectou-os à recém-criada Golden Gravel Trail. Mais 860 km de pedal os levaram ao rio Green, em Utah. Ali, enfrentaram 328 km de navegação pelos cânions Desolation e Gray, incluindo trechos com corredeiras de Classe III e a única de Classe IV da expedição. Ao saírem dos rafts no Parque Nacional de Canyonlands, utilizaram a White Rim Trail para chegar a Moab. Atualmente, a dupla faz uma pausa em Moab para "tirar toda a lama das bicicletas e escapar da chuva por um ou dois dias antes de seguir para o sul", conforme relatou Streufert. O plano é retomar a Golden Gravel Trail pelas montanhas La Sal e atravessar o Colorado, para então seguir pela Great Divide Mountain Bike Route até o Novo México.
Rumo ao Destino Final
A última etapa aquática será pelo rio Chama, no Novo México, que os conduzirá à perna final da viagem: um percurso de 950 km de bicicleta até El Paso. Para essa façanha, Streufert e seu companheiro utilizam bicicletas Rodeo Labs Flaanimal 6.0 Steel com pneus Vittoria Mezcal de 29 polegadas e packrafts Kokopelli. A jornada é descrita como "autossustentada", embora eles reabasteçam seus suprimentos de comida ao longo do caminho, alternando entre acampamentos e pernoites em cidades. A expectativa é que completem a travessia nas próximas semanas, dentro do prazo estipulado de dois meses, demonstrando a resiliência e a capacidade de adaptação humana diante de desafios geográficos e logísticos complexos.
A combinação de modalidades e a extensão territorial da "Saddle to Paddle Traverse" ressaltam um crescente interesse por explorações multimodais, onde a bicicleta e a água se complementam para desbravar territórios de forma inovadora e imersiva, promovendo uma conexão mais íntima com a natureza e com os próprios limites. A aventura de Streufert e seu amigo é um testemunho da busca humana por autoconhecimento e descoberta em paisagens remotas e desafiadoras.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · ExplorersWeb
