O uso de inteligência artificial (IA) em anúncios de campanhas políticas nos Estados Unidos explodiu de forma vertiginosa. Há apenas dois anos, a ideia de vídeos gerados por IA para fins eleitorais era praticamente inexistente. Atualmente, essa tecnologia representa um orçamento de centenas de milhões de dólares. Um novo relatório do Wesleyan Media Project, grupo de pesquisa sediado na Wesleyan University, revelou que mais de US$ 137 milhões foram gastos em 220 vídeos de campanha criados, pelo menos em parte, com IA até 11 de outubro, às vésperas das eleições de meio de mandato de 2026. Em comparação, o projeto detectou menos de US$ 50.000 em gastos com anúncios gerados por IA nas campanhas de 2024.
“É um número grande, certamente, especialmente quando consideramos que passamos de praticamente zero em gastos com anúncios de IA no último ciclo eleitoral”, afirmou Travis Ridout, codiretor do Wesleyan Media Project e professor de ciência política na Washington State University, em declarações à Fortune. “Isso é o que realmente chama a atenção.” A magnitude do financiamento destinado a anúncios de IA não é apenas um reflexo da importância deste ciclo eleitoral, mas também demonstra a onipresença da inteligência artificial na criação de conteúdo. O emprego da IA pode variar desde a substituição de imagens de arquivo, como um aperto de mãos, até a recriação da imagem de um candidato.
O Custo da Transparência Zero
O uso generalizado de IA sem restrições ou regulamentação tem gerado preocupação entre candidatos e pesquisadores sobre a disseminação de desinformação. O relatório aponta que mais de 70% dos vídeos de campanha gerados por IA não apresentavam um aviso ou divulgação de que foram criados com essa tecnologia, ou que a continham. Essa falta de transparência é particularmente alarmante em um cenário político polarizado, onde a capacidade de manipular percepções pode ter um impacto decisivo. A ausência de rótulos claros sobre a origem artificial do conteúdo dificulta para o eleitor a distinção entre fatos e ficção, abrindo portas para narrativas distorcidas e ataques sem base factual.
Desinformação e a Psicologia do Eleitor
Os anúncios de IA têm ganhado destaque em algumas das campanhas mais controversas e caras dos EUA, como a disputa pelo Senado do Texas entre o democrata James Talarico e o republicano Ken Paxton. Um anúncio da campanha de Paxton retratou um Talarico gerado por IA escrevendo em uma Bíblia com um giz de cera e proferindo um monólogo fabricado sobre Deus e gênero. Talarico, em resposta, declarou que tem buscado banir deepfakes de IA por meio de legislação, “porque eles são enganosos”. “Eles estão mentindo sobre um candidato nesta corrida”, disse Talarico. À medida que a nova tecnologia se espalha pela campanha eleitoral, Ridout alertou que as consequências dos anúncios de IA vão além das eleições individuais, com potencial para moldar a própria psicologia das eleições de forma mais ampla. Candidatos podem dedicar mais tempo a combater a desinformação do que a apresentar suas propostas, segundo Ridout. Mesmo que os eleitores reconheçam esses anúncios como sendo de IA, eles ainda podem ser influenciados pela desinformação que contêm. Outros podem se tornar céticos em relação à credibilidade dos candidatos.
Republicanos Lideram o Gasto em IA
Segundo o relatório, os republicanos são os principais impulsionadores dos anúncios gerados por IA: campanhas republicanas ou comitês de ação política foram responsáveis por 81% dos anúncios e 88% dos gastos. Ridout atribui isso à visão mais favorável do partido em relação à tecnologia. Ele explicou que, embora as capacidades de vídeo de IA existam há alguns anos, as campanhas políticas demoram a adotar novas tecnologias por cautela ética e pela forma como as táticas de campanha seriam percebidas pelas bases de seus respectivos partidos. Como líderes republicanos têm se manifestado a favor da construção da infraestrutura de IA, os eleitores republicanos tendem a responder de forma neutra ou favorável a anúncios gerados por IA. No entanto, as atitudes em relação à IA, mesmo entre os republicanos, estão mudando, o que pode alterar a percepção sobre anúncios de campanha de IA de forma mais ampla. Uma pesquisa Gallup indicou que 70% dos americanos se opõem à construção de data centers em suas áreas locais, incluindo 75% dos democratas e 63% dos republicanos.
Implicações e Perguntas Futuras
A proliferação da IA não é inteiramente negativa para alguns candidatos. Ridout argumentou que os anúncios de IA eliminam a necessidade de filmar B-roll ou em locações, facilitando para candidatos com orçamentos mais apertados a produção de vídeos de campanha e a obtenção de exposição que não teriam de outra forma. Alguns anúncios desafiam a lógica clara ou as atitudes dos eleitores em relação à IA, indicando que a integração dessa tecnologia em anúncios ainda está em sua infância. Ridout relembrou um anúncio gerado por IA do candidato republicano à governadoria da Pensilvânia, Stacy Garrity, retratando o governador democrata Josh Shapiro orgulhosamente defendendo seu apoio a data centers de IA — uma aparente contradição em usar IA para criticar um candidato por apoiá-la. O anúncio revela suas origens de IA, abrindo com a frase “Este anúncio foi criado com IA, graças a data centers grandes e bonitos”. “Todo mundo ainda está tentando entender isso agora”, disse Ridout.
O cenário eleitoral americano se depara com um novo e poderoso instrumento de comunicação, cuja aplicação ainda carece de regulamentação e transparência. A velocidade com que a IA está sendo incorporada às campanhas, aliada à falta de avisos claros, levanta questões fundamentais sobre a integridade do processo democrático e a capacidade do eleitor de tomar decisões informadas. A tendência sugere que a desinformação gerada por IA pode se tornar um desafio cada vez maior, exigindo atenção tanto de reguladores quanto da própria sociedade civil.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fortune
