Em 1640, enquanto Portugal se levantava para restaurar sua independência da Espanha após 60 anos de União Ibérica, uma de suas mais antigas possessões tomou o caminho inverso. Ceuta, a cidade portuária no norte da África conquistada por Portugal em 1415, decidiu permanecer fiel a Madri. A decisão não foi fruto de uma batalha, mas de um cálculo político e econômico que selaria seu destino como um enclave espanhol.

A transição, segundo reportagem do site espanhol Xataka, foi um ato de pragmatismo da elite local. A leitura é que a lealdade à Coroa portuguesa, que já tratava a praça com certo descaso, pesava menos que a sobrevivência. A nobreza e o clero de Ceuta, em vez de aclamarem o novo rei português, João IV, juraram fidelidade a Felipe IV da Espanha, consolidando uma mudança que já vinha sendo desenhada silenciosamente.

A escolha por Madri

A decisão de Ceuta não foi um arroubo, mas a consequência de uma série de fatores práticos. O principal deles era logístico: a cidade era abastecida com muito mais regularidade e eficiência a partir dos portos espanhóis de Algeciras e Cádiz do que pela distante metrópole portuguesa. Havia também um processo gradual de "castellanização" das tropas e da administração local, com guarnições mistas e laços familiares fortalecendo a conexão com a Espanha.

Um elemento quase anedótico contribuiu para o desfecho: os mensageiros enviados por Portugal para comunicar a troca de governador e assegurar a lealdade da praça teriam sido interceptados. Na prática, a ordem para se juntar à revolta portuguesa nunca chegou oficialmente. Assim, a elite de Ceuta formalizou uma escolha que garantia seu sustento e segurança imediatos, trocando uma coroa distante por um patrono mais próximo e presente.

A prova de fogo e o selo do direito

A Espanha recompensou a lealdade. Felipe IV concedeu à cidade o título de “Muito Nobre e Muito Leal” e, mais importante, abriu os cofres. A Coroa espanhola passou a financiar pesadamente o abastecimento de grãos e o pagamento das tropas, um investimento crucial que permitiu a Ceuta resistir a décadas de pressão. A cidade se tornaria um símbolo da resiliência espanhola na África, suportando um dos mais longos cercos da história moderna, imposto pelo sultanato do Marrocos entre 1694 e 1727, sem jamais cair.

A decisão tomada em 1640 foi finalmente cimentada no direito internacional 28 anos depois. O Tratado de Lisboa de 1668, que pôs fim à Guerra da Restauração e reconheceu a independência de Portugal, continha uma cláusula de exceção fundamental: todas as praças ocupadas seriam devolvidas, menos Ceuta. A escolha da cidade foi ratificada pelos dois reinos, transformando um ato de lealdade local em um fato geopolítico permanente.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Xataka