Um novo empreendimento residencial ao sul de Denver, no Colorado, está servindo como campo de testes para uma parceria incomum que pode transformar o aquecimento e o resfriamento de residências em todo o país. Dandelion Energy, uma startup de energia geotérmica, e Lennar, uma das maiores construtoras de casas dos Estados Unidos, concluíram recentemente a construção de quase 100 casas na base da Front Range, no Colorado, cada uma equipada com sua própria bomba de calor geotérmica. Esses sistemas utilizam menos eletricidade do que as bombas de calor mais eficientes do mercado, com potencial para ajudar o Colorado a atingir suas metas climáticas, reduzir a demanda de pico de energia e eliminar a necessidade de novas tubulações de gás.
O Modelo Geotérmico em Massa
As bombas de calor geotérmicas aproveitam as temperaturas estáveis do subsolo para aquecer e resfriar edifícios. Tradicionalmente, os projetos geotérmicos demandam designs customizados e perfurações profundas, com custos que frequentemente ultrapassam US$ 10.000 apenas para a perfuração. A Dandelion Energy, que teve sua origem na X, um braço de pesquisa e desenvolvimento da Alphabet (empresa-mãe do Google), afirma que consegue completar projetos geotérmicos de aquecimento e resfriamento duas vezes mais rápido e pela metade do custo de instalações similares. A empresa está "adotando uma lente de mercado de massa e máxima eficiência para o que historicamente tem sido um produto customizado e de alto padrão", disse Dan Yates, CEO e presidente da Dandelion Energy. Em um desenvolvimento recente da Lennar, a equipe de perfuração da Dandelion demonstrou um equipamento leve projetado para se mover rapidamente entre os lotes, perfurando poços e instalando tubulações de polietileno antes mesmo da concretagem das fundações. Cada casa recebe um único poço de 60 a 150 metros de profundidade, onde as temperaturas permanecem em torno de 10°C durante todo o ano. A água que circula pela tubulação é aquecida ou resfriada pela terra circundante antes de uma bomba de calor instalada no porão de cada nova residência fornecer aquecimento ou resfriamento adicional, dependendo da estação.
Eficiência e Escalabilidade
A instalação desses dispositivos em dezenas de casas novas e semelhantes simultaneamente elimina a necessidade de planos customizados para cada edifício e evita retrofits potencialmente caros nos sistemas de aquecimento, ventilação e ar condicionado (HVAC). O resultado é um sistema de aquecimento e resfriamento altamente eficiente que, segundo a Dandelion, supera as bombas de calor ar-ar e os sistemas de aquecimento a gás convencionais. Isso é particularmente verdade durante ondas de frio, quando a demanda de energia atinge o pico e as bombas de calor geotérmicas consomem um quarto da eletricidade das bombas de calor ar-ar, segundo Yates. "É o único sistema que realmente reduz a demanda de pico e eletrifica as casas ao mesmo tempo", afirmou.
Implicações para o Mercado e Políticas Públicas
O desenvolvimento em Ken Caryl Ranch faz parte de uma iniciativa maior lançada pela Dandelion com a Lennar em 2025, com o objetivo de instalar sistemas geotérmicos em mais de 1.500 casas no Colorado ao longo de dois anos. A Dandelion espera expandir para 10.000 casas por ano em todo o país nos próximos anos. "Nossa missão na Dandelion é popularizar a energia geotérmica, e acreditamos que o momento finalmente chegou", disse Yates. Cerca de um milhão de residências nos EUA possuem bombas de calor geotérmicas, com aproximadamente 100.000 novas instalações anuais, segundo um relatório de 2025 do Departamento de Energia dos EUA. A agência estima que o aquecimento e resfriamento geotérmico poderiam alcançar 7 milhões de casas até 2035, reduzindo a demanda de pico de energia no inverno em mais de 40 gigawatts nacionalmente, resultando em cerca de US$ 4 bilhões em economia anual nos custos da rede elétrica americana. A viabilidade econômica dos sistemas geotérmicos é alta em todo o território continental dos EUA, conforme um estudo recente publicado na revista iScience. No entanto, o alto custo inicial, que pode chegar a US$ 25.000 para uma casa nova, e restrições de espaço em áreas urbanas densas, além de exigências de licenciamento variáveis, continuam sendo desafios.
Incentivos e O Futuro da Energia Residencial
Incentivos e mudanças políticas estão ajudando a mitigar esses desafios. Um programa de eficiência energética da Xcel Energy, a maior distribuidora de gás e eletricidade do Colorado, oferece cerca de US$ 25.000 por casa para edifícios novos e de alta eficiência com bombas de calor geotérmicas, para compensar os custos adicionais de construção e do equipamento. Para grandes bairros com centenas de casas, os construtores podem receber rebates de sete dígitos. Esses incentivos auxiliam a Xcel a avançar em suas metas climáticas e a cumprir a exigência do Clean Heat Standard do Colorado. O estado também oferece um crédito fiscal de US$ 2.000 para bombas de calor geotérmicas e exige que os construtores paguem por novas tubulações de expansão de serviço de gás, custos que são evitados se os empreendedores construírem casas totalmente elétricas. Políticas que incentivam o aquecimento e resfriamento elétrico de alta eficiência, enquanto desencorajam o uso de combustíveis fósseis em residências, visam reduzir as emissões de gases de efeito estufa provenientes de edifícios. Outros estados e concessionárias também oferecem incentivos, e projetos geotérmicos comerciais agora são elegíveis para créditos fiscais federais. A combinação de incentivos e sinais de mercado sugere que a energia geotérmica está prestes a decolar.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Grist
