Veteranos do laboratório de robótica da Nvidia estão cada vez mais se destacando como fundadores de novas empresas. O avanço da inteligência artificial e um volume expressivo de capital de risco estão impulsionando essa onda de empreendedorismo. A Nvidia, por sua vez, tem a oportunidade de colher os frutos do sucesso dessas novas companhias, que se baseiam no ecossistema tecnológico que a própria chipmaker ajudou a construir.

A gigante de semicondutores investiu bilhões no desenvolvimento de robótica, com seu CEO, Jensen Huang, popularizando o termo "IA física" — a capacidade de máquinas interagirem com o mundo real. Assim como em outros setores de IA, a estratégia da Nvidia tem sido construir a tecnologia subjacente: os chips que alimentam robôs e o software para treiná-los. Esse ecossistema se tornou um terreno fértil para novos empreendedores.

Nos últimos anos, alguns dos profissionais que ajudaram a estabelecer as bases da robótica na Nvidia "estão saindo para construir suas próprias empresas", segundo Amulya Vishwanath, que deixou a companhia no ano passado para fundar a Techable Ventures, uma firma de venture capital focada em IA física. Sanja Fidler, ex-vice-presidente de pesquisa de IA da Nvidia, deixou a empresa em julho para fundar a Veeda AI, ao lado de outros ex-funcionários da Nvidia. A startup desenvolve mundos simulados para treinar robôs, uma extensão da pesquisa que Fidler conduzia na Nvidia. Joel Jang, ex-pesquisador da Nvidia, fundou a Dream Labs, outra startup atuando nesse mercado, conforme reportado pelo The Information.

Os ex-executivos da Nvidia estão abordando diferentes nichos na robótica, desde softwares para implantação de robôs em armazéns até aqueles que realizam tarefas físicas para empresas. A Nvidia já realizou investimentos em algumas dessas startups, como Flexion Robotics e Dyna Robotics. Nikita Rudin, CEO e cofundador da Flexion, afirma que a Nvidia mantém laços estreitos com a startup, com reuniões quinzenais e acesso a ferramentas de teste antecipadas. "Ainda estamos fazendo a mesma coisa que fazíamos antes", disse Rudin. "Nós éramos os testadores beta – e agora novamente, apenas do lado de fora."

Por que talentos da robótica da Nvidia estão saindo

Rudin e seu cofundador, David Hoeller, deixaram a Nvidia após se convencerem de que a tecnologia de robótica havia atingido um ponto de inflexão e estava pronta para ser implementada. "Não estávamos necessariamente convencidos de que permanecer na Nvidia era o caminho mais rápido para realmente entregar isso", afirmou Hoeller. Arsalan Mousavian, ex-pesquisador de robótica da Nvidia, citou uma motivação semelhante. Ele descreveu a Nvidia como uma empresa "orientada por hardware", focada em chips de IA, e desejava ser "extremamente focado" em construir robôs úteis. A startup de Mousavian, fundada no ano passado, ainda opera em modo stealth.

Siddhant Haldar, ex-estagiário de robótica da Nvidia que considerou ingressar na empresa antes de fundar a Index Robotics, observou que o setor tem sido historicamente limitado pela falta de dados de treinamento do mundo real. Agora, com modelos de IA poderosos capazes de suprir parte dessa lacuna e um boom de financiamento para robótica, ele considera este o momento ideal para empreender. Empresas de IA física levantaram US$ 33,4 bilhões globalmente na primeira metade de 2026, superando os US$ 28,7 bilhões arrecadados em todo o ano anterior, segundo dados da PitchBook. Haldar também aponta que startups podem assumir riscos e implementar robôs com imperfeições, pois grandes empresas "têm mais a perder".

A Nvidia não está sozinha em gerar uma nova safra de fundadores de robótica. Ex-engenheiros do Google DeepMind lançaram a Reimagine Robotics e a Generalist, enquanto veteranos da Waymo fundaram a Bedrock Robotics, à medida que pesquisadores de áreas como direção autônoma migram para este espaço. A crescente diáspora de startups da Nvidia cria um ciclo virtuoso: quanto mais startups surgem, mais a Nvidia tende a se beneficiar, vendendo a infraestrutura necessária para sua construção.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Business Insider