A partir de maio de 2027, uma prática que moldou a medição do tempo desde 1972 chegará ao fim. A Convenção do Metro, em uma decisão histórica tomada durante a 28ª Conferência Geral de Pesas e Medidas, votou pela abolição do segundo intercalar. Essa medida, que visava manter a hora atômica (UTC) sincronizada com a rotação da Terra (UT1), será gradualmente descontinuada, permitindo que as duas escalas de tempo se afastem livremente até que uma diferença de uma hora se estabeleça, um cenário previsto para ocorrer em centenas de anos.
O Fim de um Ajuste Histórico
Desde 1972, 27 segundos intercalares foram adicionados ao UTC para compensar as flutuações na velocidade de rotação da Terra. Essas variações, causadas por fenômenos naturais como marés e movimentos no núcleo terrestre, e até mesmo por fatores artificiais como o preenchimento de grandes reservatórios e o derretimento de geleiras, criavam um descompasso entre a precisão inabalável dos relógios atômicos e a irregularidade do dia astronômico. A decisão de eliminar esses ajustes, com a única oposição da Rússia, representa um marco na cronometragem global, priorizando a estabilidade dos sistemas informáticos.
A Precisão Atômica vs. a Irregularidade Terrestre
Historicamente, o segundo era definido pela rotação da Terra. No entanto, a descoberta de que a rotação terrestre não é constante levou, em 1967, à adoção de uma definição baseada na física atômica. O segundo passou a ser medido pela duração de 9.192.631.770 períodos de transição de radiação no átomo de césio-133. Essa base atômica, utilizada em mais de 450 relógios em 85 laboratorios ao redor do mundo, forma a base do UTC. A necessidade de alinhar o UTC com o UT1, que é afetado pelas variações na rotação da Terra, tornou os segundos intercalares uma ferramenta essencial para evitar divergências significativas.
Implicações para Sistemas e o Futuro do Tempo
A principal motivação por trás da abolição do segundo intercalar reside nas complexidades que ele impõe aos sistemas computacionais. Sistemas modernos, projetados para operar com um fluxo temporal contínuo, enfrentam dificuldades com a introdução de segundos adicionais, especialmente os segundos negativos, que poderiam ocorrer se a Terra acelerasse sua rotação. A eliminação desses ajustes visa prevenir potenciais falhas e simplificar a infraestrutura tecnológica global. Embora a diferença de uma hora seja distante, a futura divergência levanta debates sobre a necessidade de novas soluções para manter a coexistência entre o tempo atômico e o astronômico.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Xataka
