A União Europeia se prepara para um possível embate comercial com a China, à medida que o déficit comercial do bloco com Pequim ultrapassa a marca de US$ 1 bilhão por dia. Essa disparidade tem alimentado temores de perda de empregos e impulsionado líderes políticos a adotar uma postura mais assertiva em relação ao segundo maior parceiro comercial. Maroš Šefčovič, principal enviado comercial da Comissão Europeia, esteve em Pequim para reuniões com o ministro do Comércio chinês, Wang Wentao, com o objetivo de reduzir o déficit de 360 bilhões de euros (US$ 410 bilhões) que a UE acumula com a China. Anteriormente, Šefčovič havia estabelecido um prazo em outubro para que Pequim apresentasse resultados concretos nessa frente. Políticos e economistas de todo o bloco consideram os massivos subsídios e exportações chinesas uma ameaça significativa a setores industriais vitais, desde siderúrgicas até montadoras de automóveis. A China redirecionou muitas de suas exportações para a UE e outros mercados após os EUA elevarem tarifas.
Um Bloco Dividido Diante da Agressividade Chinesa
Em um debate no Parlamento Europeu, legisladores expressaram de forma esmagadora apreensão e desafio em relação ao comércio com a China. Votaram em uma resolução para endurecer as políticas comerciais com Pequim, centrada em um apelo por "reciprocidade econômica e uma resposta proporcional da UE caso a China não abra seus mercados". A parlamentar belga Hilde Vautmans destacou que "a Europa tem poder econômico, é hora de usá-lo". No entanto, apesar da aparente unidade, o que a UE pode ou está disposta a fazer ainda é incerto. O bloco já implementou medidas comerciais contra importações de aço e pacotes de comércio eletrônico de baixo valor vindos da China. A França, por meio de seu Alto Comissariado para Estratégia e Planejamento, propôs em fevereiro ações rápidas, como tarifas de 30% sobre muitas exportações chinesas e uma desvalorização do euro frente à moeda chinesa. As vendas de automóveis alemães na China estão em queda, enquanto a China se prepara para dominar o mercado europeu com preços mais baixos, graças a pesados subsídios estatais. Isso já resultou em demissões em massa em fabricantes como a Volkswagen. Uma carta conjunta da França e Alemanha, vista pela Associated Press, pediu uma profunda reavaliação da política da UE em relação à China. Entre outras ações, propôs facilitar o uso pela Comissão Europeia do chamado "trade bazooka" – o Instrumento Anticoerção, um conjunto de medidas inéditas para bloquear ou restringir o comércio e o investimento de países considerados como exercendo pressão indevida sobre nações ou corporações da UE.
A "Bazuca Comercial" e Seus Desafios
A proposta de uma "bazuca comercial" representa um potencial endurecimento significativo da política europeia. O Instrumento Anticoerção, embora nunca utilizado, foi concebido para dar à UE uma ferramenta para retaliar contra práticas comerciais consideradas coercitivas. A ideia é que a ameaça de sanções comerciais ou restrições de investimento possa dissuadir países como a China de usar seu poder econômico para pressionar os estados membros. No entanto, a implementação dessa ferramenta e de outras medidas mais duras enfrenta obstáculos. Nem todos os países da UE concordam com uma abordagem tão confrontadora. A Espanha, por exemplo, tem mantido uma postura menos adversarial com a China, com seu primeiro-ministro visitando Pequim quatro vezes em três anos. Deputados de extrema-direita e de esquerda, de países como a Irlanda e a Bulgária, formaram uma coalizão incomum para votar contra a resolução que pedia políticas mais duras contra a China. O European Policy Centre, em Bruxelas, alertou em junho que produtores europeus de baterias, painéis solares, aço, veículos elétricos, químicos e maquinário já estavam sofrendo perdas de empregos e capacidade, e defendeu a criação de um órgão investigativo comercial, semelhante à Seção 301 do U.S. Trade Act.
Implicações e a "China Shock" Europeia
A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, descreveu o fenômeno como mais um "China shock" para a Europa, comparando-o ao que ocorreu nos EUA no início dos anos 2000, quando centenas de milhares de empregos fabris foram eliminados. A economia europeia, que já demonstra sinais de fragilidade, necessita tanto de uma reforma doméstica quanto de uma política comercial externa mais agressiva, especialmente em relação à China. Analistas apontam que a própria liderança política e as empresas europeias compartilham parte da responsabilidade. A proteção unilateral contra a China não é o futuro, mas para se preparar para as tecnologias futuras e manter a competitividade nos próximos 15 a 20 anos, é preciso haver algum nível de proteção. Desvincular-se completamente da China, como a UE fez com a Rússia após a invasão da Ucrânia, é inviável, mas há um forte impulso para redefinir as relações comerciais com Pequim. A questão central é onde a Europa pode se tornar independente ou, pelo menos, mais diversificada, e onde ainda é viável trabalhar com os chineses.
Respostas e Perguntas em Aberto
A China, por sua vez, reage com cautela e firmeza às propostas europeias. Um porta-voz do Ministério do Comércio chinês pediu que os países europeus evitem medidas protecionistas, afirmando que "o protecionismo não aumenta a competitividade, e o desacoplamento ou o corte das cadeias de suprimentos só prejudicarão os outros sem beneficiar a si mesmos". A China é o segundo maior parceiro comercial de bens da UE, atrás dos EUA, com exportações chinesas para o bloco crescendo 15,3% nos primeiros oito meses do ano, enquanto suas importações da UE subiram 6,2%. Um editorial do Global Times, jornal estatal chinês, declarou que "a UE não tem capacidade para travar uma guerra comercial contra a China" e que, se determinada, "que tente". A China lançou uma investigação antidumping sobre exportações de p-nitrotolueno da UE, um composto usado em corantes e produtos farmacêuticos, em resposta a possíveis medidas protecionistas europeias. A economia chinesa tem sido impulsionada por exportações, com a demanda doméstica permanecendo lenta. A UE importa volumes consideráveis de baterias de íon-lítio e veículos elétricos híbridos da China, e fabricantes chineses também estão expandindo sua capacidade de produção na Europa. O investimento chinês na Europa provavelmente será uma das cartas de barganha de Pequim nas negociações com a UE, especialmente enquanto os estados membros competem para atrair capital, empregos e novos projetos de manufatura. A questão que permanece é se a UE conseguirá forjar uma frente unida e implementar medidas eficazes, ou se as divergências internas e a dependência econômica permitirão que a China mantenha sua vantagem comercial.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fortune
