Hospitais americanos estão cada vez mais empregando inteligência artificial (IA) para aprimorar diagnósticos e justificar tratamentos médicos, o que tem gerado um conflito direto com as seguradoras de saúde. Essa nova dinâmica, detalhada pelo The New York Times, envolve um uso sofisticado de IA para analisar prontuários, exames e históricos de pacientes, identificando condições secundárias ou preexistentes que antes poderiam passar despercebidas por médicos humanos. A consequência direta é um aumento no faturamento hospitalar, pois diagnósticos mais complexos se traduzem em pagamentos mais elevados por parte das seguradoras, especialmente dentro de sistemas como o Medicare.
O mecanismo por trás dessa estratégia é a capacidade da IA de correlacionar dados de forma extensiva e rápida. Ao identificar, por exemplo, uma anemia subsequente a uma cirurgia ou a necessidade de fisioterapia meses antes de uma intervenção na coluna, os hospitais conseguem embasar intervenções e tratamentos mais custosos. Segundo um relatório da BlueCross, essa otimização diagnóstica pode ter gerado um custo adicional de US$ 942 milhões em cuidados de saúde entre 2023 e 2025, impulsionando o aumento das primas para famílias e empregadores. Aproximadamente 70% desses custos adicionais provêm de diagnósticos secundários que elevam o nível de gravidade e, consequentemente, o valor pago pelos tratamentos.
A Associação Americana de Hospitais (AHA) defende que o uso da IA é uma resposta à crescente complexidade clínica e ao envelhecimento da população, argumentando que a tecnologia apenas anota de forma mais precisa a condição de cada paciente. No entanto, o grupo McLaren, que opera hospitais em Michigan, reportou um aumento de US$ 1 milhão mensal em sua receita após implementar IA na gestão de diagnósticos. O diretor financeiro da McLaren, Dave Mazurkiewicz, reconhece a escalada da disputa com as seguradoras, afirmando que, assim como os hospitais, as seguradoras também utilizam IA para auditar e negar pagamentos.
Em contrapartida, as seguradoras intensificaram o uso de IA para revisar minuciosamente os históricos dos pacientes, buscando inconsistências ou justificativas para negar a cobertura de tratamentos e procedimentos. Dados do Senado dos EUA indicam que a UnitedHealthcare, por exemplo, negou 22,7% das solicitações de cuidados pós-alta no Medicare Advantage em 2022. A automação dessa análise, agora potencializada pela IA, tem levado a um aumento expressivo no número de recusas de pagamento. Essa "guerra de bots" coloca os pacientes no centro de um conflito tecnológico, onde a IA de um lado busca maximizar despesas e a IA do outro, minimizá-las.
O Peterson Health Technology Institute aponta o risco de a IA agravar a burocracia em torno da saúde nos EUA. Caroline Pearson, diretora da instituição, sugere que ambos os lados investem em IA por considerá-la uma ferramenta de baixo custo para seus objetivos. Contudo, o ônus financeiro e o impacto na qualidade do atendimento recaem sobre o sistema de saúde e, principalmente, sobre os pacientes. A consultoria Marsh prevê um aumento de 8,2% nos custos de saúde por empregado até 2027, um reflexo direto dessa escalada tecnológica e dos conflitos que ela gera.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Xataka
