Na histórica região norte de Sydney, Nova Escócia, ergue-se a Igreja de St. Patrick, um edifício que ostenta o título de mais antiga igreja católica sobrevivente na Ilha Cape Breton. Suas paredes de pedra guardam um passado incomum, marcado por práticas religiosas restritas, enterros esquecidos e relatos de fenômenos paranormais que alimentam o folclore local.
A história remonta a 1785, com a chegada do Capitão John Butler Wilson a Sydney. Embora Wilson fosse anglicano, sua esposa, Margaret Coverly, era católica irlandesa. A tragédia familiar se apresentou quando seu filho recém-nascido faleceu. Na Sydney da época, a ausência de um cemitério católico representava um obstáculo significativo para o sepultamento de acordo com os ritos de Margaret. Restrições à posse de terras por católicos e à prática de sua religião dificultavam a criação de igrejas e locais de sepultamento católicos. Diante dessa situação, Wilson adquiriu um terreno, e Margaret providenciou que o Padre Henry McKeagney o consagrasse e realizasse os ritos católicos para o filho do casal.
Em 1805, Wilson ergueu uma pequena capela de madeira no local, destinada ao uso de sua esposa e da comunidade católica local. Após a morte de Wilson em 1823, ele foi sepultado ao lado de seu filho. Com o crescimento da população católica em Sydney, a propriedade foi transferida ao Padre McKeagney, e a capela original foi, posteriormente, substituída pela atual e maior igreja de pedra. Durante a construção, parte do novo edifício foi erguida sobre os túmulos de Wilson e seu filho, relegando o local de seu descanso eterno para o subsolo da igreja.
A Igreja de St. Patrick continuou a servir como local de culto até a década de 1960. Em 1966, quando a Old Sydney Society iniciou a restauração do edifício histórico, trabalhadores descobriram os restos mortais do Capitão Wilson e de outras sete pessoas sob as tábuas do assoalho. Os restos foram subsequentemente reinterrados, com ritos católicos realizados para todos, exceto para Wilson, que era anglicano. Atualmente, a antiga igreja opera como um museu dedicado à preservação do patrimônio cultural de Sydney. Um pequeno cemitério histórico permanece ao lado do edifício, com a lápide mais antiga datada de 1798, anterior à construção da capela original.
Contudo, a história peculiar da igreja não se limita aos seus enterros. Ao longo dos anos, funcionários e visitantes relataram passos inexplicáveis, ruídos estranhos e outras experiências que sugerem atividade paranormal. Uma funcionária teria sentido uma mão invisível segurá-la e firmá-la após quase cair de uma varanda superior. Outra lenda local gira em torno de um sino vermelho, proveniente da antiga Market House de Sydney e hoje exposto no museu. Diz a história que tocar o sino três vezes faria com que a porta superior que leva ao campanário da igreja se abrisse misteriosamente por conta própria. Independentemente de esses relatos serem encontros sobrenaturais ou meras lendas locais, a Igreja de St. Patrick permanece como um dos marcos históricos mais intrigantes de Sydney, onde séculos de história religiosa e contos de fantasmas compartilham as mesmas paredes.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Atlas Obscura
