O CEO do LIV Golf, Scott O’Neil, descreveu o novo investidor de private equity da liga como um "cavaleiro branco" em um momento crucial, enquanto o caso de falência de Chapter 11 em Nova Jersey e a cisão financeira com o Public Investment Fund (PIF) da Arábia Saudita continuam. A declaração foi feita na terça-feira durante a conferência Sportico Invest em Londres.
"Estamos saindo de um plano de negócios do tipo saudita para um – como gosto de dizer – um plano de negócios de verdade", afirmou O’Neil, em conversa com Ted Goldthorpe, chefe da BC Partners Credit. A firma de Goldthorpe está preparada para fornecer US$ 300 milhões em financiamento para o LIV, caso a liga emerja da falência e mantenha suas operações. "Encontramos um cavaleiro branco em Ted Goldthorpe e na BC Partners", disse O’Neil, ressaltando a importância estratégica dessa nova parceria.
LIV e BC Partners assinaram na segunda-feira um acordo de apoio à reestruturação (RSA) revisado, que inclui um empréstimo inicial de US$ 4 milhões para auxiliar no processo de Chapter 11. Isso se soma aos US$ 49,6 milhões em financiamento DIP (Debtor-in-Possession) do PIF, que planeja interromper o financiamento ao LIV após a temporada de 2026, que termina em agosto.
Ted Goldthorpe comentou sobre a existência de um "enorme" descompasso "entre o mito e o fato" em relação à percepção pública sobre o LIV, especialmente em métricas como público e audiência. "Por causa de um pouco da história e do antagonismo, há muita do que eu chamaria de desinformação sobre o que o LIV realmente é", explicou Goldthorpe.
O LIV planeja continuar com seu modelo de golfe por equipes após a falência. Goldthorpe indicou que "vê facilmente um caminho em curto prazo para uma avaliação superior a US$ 100 milhões por equipe". Atualmente, o LIV nunca vendeu cotas de equipes. Em janeiro, Katie O’Reilly, chefe de operações de negócios de equipes do LIV, mencionou que "nosso objetivo é construir 13 franquias de um bilhão de dólares".
O’Neil e Goldthorpe minimizam a ideia de o LIV ser um concorrente direto do PGA Tour no futuro. "Somos realmente complementares ao PGA", disse Goldthorpe. "Somos globais, eles são focados principalmente nos EUA." Goldthorpe acrescentou que acredita que o perfil demográfico dos fãs do LIV é diferente do PGA Tour. "Acho que nossos fãs são atraentes para o PGA do futuro", concluiu.
A próxima audiência de falência do LIV está agendada para quarta-feira em Trenton, Nova Jersey. O movimento de buscar capital privado, mesmo que em um contexto de reestruturação, sinaliza uma tentativa de profissionalizar a gestão e diversificar as fontes de receita, distanciando-se da dependência de um único investidor soberano.
Com reportagem de Brazil Valley
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