O Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) reforça seu princípio fundacional de que o aprendizado se dá pela prática com a expansão do programa Lemelson-MIT. Por quase 25 anos, a iniciativa tem levado a educação em invenção para salas de aula do ensino fundamental e médio nos Estados Unidos, capacitando professores a guiar estudantes na identificação de problemas reais e na criação de soluções inovadoras. Agora, essa atuação se estende por caminhos educacionais conectados, seguindo os alunos desde os anos iniciais até o ensino superior.
Em um movimento significativo, o Lemelson-MIT concedeu bolsas e auxílios plurianuais para 19 escolas, distritos e faculdades em três regiões americanas: Califórnia do Norte, Tennessee e os estados de Massachusetts e Connecticut. Essa rede inclui escolas de ensino fundamental, médio e superior, além de um college comunitário e duas universidades estaduais. O objetivo é formar rotas educacionais que permitam aos estudantes vivenciar a invenção em todas as etapas de sua formação acadêmica. A expansão ocorre em paralelo ao lançamento da iniciativa "MIT for America" pela presidente da instituição, Sally Kornbluth, que busca ampliar o acesso à educação STEM de qualidade em todo o país, desde a pré-escola até o college. Uma das vertentes desse esforço, "Design, Make and Innovate", foca em oferecer mais oportunidades para que os alunos construam, testem e prototipem soluções, apoiando os educadores na incorporação de atividades práticas em suas aulas. A educação em invenção, por sua natureza, cumpre exatamente esse papel.
Aprendendo como inventores
Na educação em invenção, os estudantes trabalham em equipes para identificar problemas que são relevantes para eles e suas comunidades. Em seguida, desenvolvem protótipos de soluções originais. Nesse processo, eles aplicam conhecimentos de diversas disciplinas e aprimoram tanto habilidades técnicas quanto competências humanas duradouras, como empatia, colaboração e comunicação. Além disso, ganham confiança em suas próprias capacidades. "Compreender as necessidades do usuário é crítico no design de produtos", afirma Michael Cima, diretor acadêmico do Lemelson-MIT Program e professor de ciência e engenharia de materiais. "É a base sobre a qual todo o resto é construído. A educação em invenção constrói essa compreensão desde cedo, ensinando os alunos a perguntar para quem estão projetando e o que é realmente necessário antes mesmo de construir um protótipo."
Em vez de oferecer um projeto pontual ou uma atividade extracurricular, a abordagem de "caminhos" (pathways) visa proporcionar aos alunos experiências de invenção repetidas e conectadas à medida que avançam em seus estudos. A equipe do Lemelson-MIT trabalhará em conjunto com educadores em cada região para avaliar, projetar e implementar experiências de aprendizado que ajudem os alunos a aplicar conhecimentos de ciência, tecnologia, engenharia e matemática (STEM) a problemas do mundo real. As instituições de ensino poderão adotar seletivamente os recursos curriculares do Lemelson-MIT para impulsionar ou fortalecer suas ofertas. "Aprendemos que a educação em invenção pode beneficiar todos os alunos, especialmente quando eles podem vivenciar o aprendizado através do processo de invenção em múltiplos níveis de ensino", diz Stephanie Couch, diretora executiva do Lemelson-MIT Program. "Nosso objetivo é criar oportunidades de aprendizado através da educação em invenção durante o dia escolar regular, começando nos anos iniciais e continuando até a vida adulta."
Todo aluno, um inventor
As três regiões selecionadas foram escolhidas após uma busca nacional por escolas e distritos comprometidos em construir fortes caminhos de invenção do jardim de infância à faculdade e em aumentar o número de inventores de origens diversas. Esse compromisso se baseia em uma observação simples do trabalho do Lemelson-MIT: dada a oportunidade de inventar, alunos de todos os backgrounds se surpreendem com o que são capazes de fazer. A experiência, os estudos de caso e a pesquisa publicada pelo programa demonstram que a educação em invenção ajuda os alunos, especialmente aqueles sub-representados em STEM, a se verem como aprendizes e inventores capazes. Alunos do programa InvenTeams, sua iniciativa principal para o ensino médio, já obtiveram 24 patentes nos EUA. Os benefícios se estendem ao mercado de trabalho. "Os empregadores se beneficiam de graduados que possuem os tipos de capacidades que precisam, mas que têm dificuldade em encontrar", afirma Couch. "A educação em invenção conecta o conhecimento e as paixões dos alunos com as habilidades técnicas e humanas duradouras que os empregadores procuram."
As instituições participantes incluem, na Califórnia, a California State University at Stanislaus, Columbia College, Columbia Union School District, Denair Unified School District, Folsom Cordova Unified School District, Stockton Unified School District e a Visions in Education University Prep Early College Academy. No Tennessee, participam a Apison Elementary School, Battle Academy, Hixson Middle School, Normal Park Museum Magnet School e as Red Bank elementary, middle e high schools. Em Massachusetts e Connecticut, as instituições são a Berlin High School, Cambridge Rindge and Latin School, New Covenant School, Watertown High School e a Westfield State University.
Olhando para o futuro
Nos próximos três anos, o Lemelson-MIT Program trabalhará em estreita colaboração com educadores em todas as três regiões em direção a um objetivo comum: tornar a educação em invenção uma parte regular do dia escolar, em vez de uma atividade de enriquecimento ocasional. O Lemelson-MIT espera que o aprendizado conjunto desses parceiros ajude a demonstrar como os caminhos de invenção podem se enraizar em escolas e faculdades em todo o país.
A iniciativa do MIT, ao focar em caminhos contínuos de aprendizado prático, sinaliza uma mudança no paradigma educacional, onde a teoria se entrelaça cada vez mais com a aplicação prática e a inovação. O sucesso dessa expansão pode servir de modelo para outras instituições que buscam preparar estudantes para os desafios e oportunidades de um futuro impulsionado pela tecnologia e pela criatividade.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · MIT News
