Moradores da Virgínia do Norte, região que abriga a maior concentração mundial de data centers, demonstram um crescente desejo por maior transparência e controle sobre a expansão dessas instalações. Uma pesquisa recente revelou que, embora apoiem o desenvolvimento tecnológico, os residentes buscam regulamentações mais rigorosas que tornem os data centers mais responsáveis perante o público e o meio ambiente.

Em resposta às crescentes preocupações nacionais sobre a demanda de eletricidade, o impacto ambiental e os efeitos nas comunidades locais, a oposição organizada à construção de data centers está em ascensão. Na própria Virgínia, protestos públicos e ações legais levaram à retirada de propostas para grandes campus de data centers em Prince William County. Em julho de 2026, o condado citou essa oposição ao rejeitar um plano para expandir a área destinada a essas instalações. A pesquisa, realizada no outono de 2025 com 1.004 residentes das áreas metropolitana de norte da Virgínia e Richmond, buscou entender as percepções sobre a convivência com os data centers e as expectativas para o futuro.

Impactos Visíveis e Imediatos São Prioridade

A análise dos dados da pesquisa aponta que os moradores da Virgínia priorizam políticas que abordam impactos visíveis, imediatos e tangíveis. A exigência de que novas linhas de transmissão de eletricidade sejam construídas subterraneamente e restrições para a construção de data centers próximos a residências, escolas e parques foram as medidas mais apoiadas. Além disso, a regularidade no reporte do uso de energia e água também obteve forte respaldo.

Outro ponto crucial destacado pela pesquisa é a importância dada pelos residentes à participação pública antes da aprovação de projetos de data centers. Em muitas jurisdições da Virgínia, por anos, os desenvolvedores puderam construir data centers sem revisão pública, desde que cumprissem os requisitos de zoneamento existentes. Isso deixou o público questionando decisões após elas terem sido tomadas. Um exemplo ocorreu em Fairfax County, onde moradores levantaram preocupações sobre um data center proposto em julho de 2024, apenas para descobrir que as leis locais permitiam a construção sem audiência pública ou supervisão significativa. Em contraste, o condado de Loudoun, apelidado de "Data Center Alley", encerrou a aprovação automática de zoneamento para novos data centers, exigindo audiências públicas.

Source · Fast Company