A imagem predominante dos Neandertais como seres cuja tecnologia se limitava à pedra está sendo reavaliada. Uma análise minuciosa de objetos de madeira encontrados em Abric Romaní, um sítio arqueológico na Espanha, revela que a madeira desempenhava um papel tão crucial quanto a pedra na vida cotidiana desses hominídeos. As descobertas, que datam de 40.000 a 62.000 anos atrás, oferecem um vislumbre sem precedentes de um mundo material que, em grande parte, desapareceu devido à decomposição orgânica.
Por gerações, os arqueólogos coletaram evidências em Abric Romaní, um abrigo rochoso perto de Barcelona. Agora, uma revisão sistemática de quase 600 objetos de madeira, realizada por pesquisadores do Instituto Catalão de Paleoecologia Humana e Evolução Social (IPHES-CERCA), identificou 13 artefatos que foram definitivamente usados ou feitos por Neandertais. Estes achados incluem impressões de madeira em calcário, artefatos carbonizados e até mesmo madeira preservada, desafiando a noção de que a tecnologia Neandertal era exclusivamente baseada em pedra. Segundo Josep Vallverdú, um dos autores do estudo, a percepção arqueológica é inerentemente enviesada pela durabilidade dos materiais, com a pedra dominando o registro, enquanto a cultura material de madeira se perdeu.
A Madeira como Ferramenta Essencial
A pesquisa em Abric Romaní desmistifica a ideia de uma tecnologia Neandertal rudimentar. Os artefatos de madeira recuperados indicam um nível surpreendente de habilidade e conhecimento sobre as propriedades do material. Maria Gema Chacón, também do IPHES-CERCA, destaca a complexidade do trabalho em madeira, especialmente no que diz respeito a duas lanças. A produção de hastes longas e retas, deliberadamente moldadas em armas pontiagudas, exigia planejamento, perícia e uma seleção cuidadosa da matéria-prima. Essas capacidades tecnológicas são comparáveis às observadas em Homo sapiens, sugerindo uma sofisticação em suas habilidades que antes era subestimada.
Um Arsenal de Objetos de Madeira
Além das armas, o sítio arqueológico revelou outros objetos de madeira com utilidades variadas. Um tripé misterioso e bandejas de madeira, comparáveis aos coolamons usados por aborígenes australianos para carregar alimentos e água, foram encontrados. Alguns desses objetos parecem ter servido como postes estruturais, indicando o uso da madeira na organização de espaços habitacionais. O achado mais intrigante, contudo, é um objeto descrito como um "clava" ou "porrete", com uma forma que não possui paralelo em outros sítios paleolíticos. Palmira Saladié, outra pesquisadora envolvida, descreve sua configuração como deliberada e complexa, com um cabo estreito e uma cabeça assimétrica, algo nunca antes documentado.
Implicações para a Compreensão Neandertal
As descobertas em Abric Romaní reforçam a ideia de que a madeira era um componente normal e vital na vida diária dos Neandertais. "Temos evidências de trabalho em madeira em muitos níveis arqueológicos e ao longo de milhares de anos, e os objetos estão associados a atividades muito diferentes: caça, tarefas domésticas, recipientes e a organização de espaços de vida", afirma Vallverdú. Chris Stringer, do Museu de História Natural de Londres, ressalta que a preservação de materiais orgânicos é geralmente precária, o que limita severamente o registro arqueológico de artefatos de madeira. Ele considera os achados de Abric Romaní como a "ponta do iceberg" de uma tecnologia vasta e em grande parte oculta que coexistia com as ferramentas de pedra mais conhecidas.
Preguntas em Aberto e o Futuro da Pesquisa
A preservação de materiais orgânicos como madeira é rara, e sítios como Abric Romaní oferecem um vislumbre raro do "meio perdido" do conjunto de ferramentas Neandertais, como aponta Mariana Nabais, também do IPHES-CERCA. "Quando um sítio como Abric Romaní preserva impressões de madeira e objetos de madeira carbonizados, é quase como ver subitamente a metade que faltava do conjunto de ferramentas", diz. Naoki Morimoto, da Universidade de Kyoto, descreve os objetos de madeira como "notáveis", pois revelam um aspecto "escondido" dos Neandertais que vinha sendo negligenciado. A pesquisa futura provavelmente se concentrará em encontrar outros sítios com potencial de preservação orgânica para expandir nossa compreensão sobre a tecnologia e a vida cotidiana dos Neandertais, confirmando se a madeira era tão ubíqua em outras regiões e períodos quanto sugere este estudo.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · New Scientist
