A Numeracle, sediada em McLean, Virginia, anunciou um aporte de US$ 28 milhões liderado pela Edison Partners. A rodada de financiamento visa fortalecer a capacidade da empresa em combater um problema crescente: chamadas telefônicas legítimas de negócios sendo erroneamente marcadas como spam ou bloqueadas por operadoras. A empresa se dedica a verificar a identidade de negócios e associá-la aos números de telefone que utilizam para contato com clientes, compartilhando essa informação com os sistemas de triagem de chamadas para corrigir rótulos incorretos.

Este novo investimento eleva o financiamento total da Numeracle para US$ 34,8 milhões desde sua fundação em 2018, incluindo uma rodada Série A de US$ 6,8 milhões em dezembro de 2023. A Edison Partners foi a única investidora nesta nova fase. A empresa, que conta com cerca de 4.000 clientes empresariais e aproximadamente 85 funcionários, atingiu a lucratividade neste ano, superando as expectativas de sua fundadora e CEO, Rebekah Johnson. O capital recém-adquirido será direcionado para a expansão da equipe e para o avanço internacional da companhia.

Verificação em um Mundo de Falsificações Convincentes

A estratégia da Numeracle vai além das chamadas telefônicas. A empresa planeja adaptar suas ferramentas de verificação de negócios para outras plataformas de comunicação, como serviços de mensagens, aplicativos de chat, marketplaces e agentes de inteligência artificial. Essa expansão responde a um cenário onde empresas enfrentam um duplo desafio: fraudadores que se passam por elas com crescente sofisticação, e sistemas de filtragem de chamadas que, na tentativa de bloquear golpes, acabam por suprimir comunicações legítimas. Um paciente pode, por exemplo, ignorar uma ligação de um hospital sobre um procedimento, ou um cliente pode desconsiderar uma oferta bancária por desconfiar de um alerta de fraude no visor do celular.

A Numeracle opera com um modelo de assinatura anual para monitorar e corrigir rótulos de spam indevidos. Clientes também podem optar por um pagamento por chamada para exibir o nome, logotipo e o motivo do contato no telefone do destinatário. A fundadora Rebekah Johnson, engenheira com experiência em conformidade regulatória no setor de telecomunicações, identificou a necessidade dessa solução enquanto participava da força-tarefa contra chamadas automáticas da Federal Communications Commission (FCC) em 2016. Na ocasião, ela alertou que os esforços para identificar chamadas indesejadas poderiam prejudicar negócios legítimos devido à falta de informação sobre a identidade dos chamadores nos sistemas de triagem.

Mecanismos de Confiança na Era Digital

O modelo de negócios da Numeracle baseia-se na construção de confiança em um ecossistema digital cada vez mais saturado por desinformação e fraudes. Inicialmente, a empresa valida a existência e a legitimidade das operações de um negócio. Uma vez aprovada essa verificação, ela associa essa identidade aos números de telefone utilizados e compartilha os dados com as operadoras para que estas possam identificar ou bloquear chamadas. Empresas terceirizadas também podem contratar a Numeracle para realizar essas verificações em potenciais novos clientes.

Johnson destacou que a Numeracle desenvolveu suas próprias ferramentas de verificação por considerar os serviços existentes insuficientes. A inteligência artificial tem intensificado a dificuldade em distinguir negócios reais de falsificações, com fraudadores apresentando registros estaduais, números de identificação de empregador e perfis no LinkedIn que parecem autênticos. A CEO ressalta que o perigo não está apenas nas vozes geradas por IA, mas nas "empresas construídas por IA". A Numeracle, por sua vez, utiliza IA para identificar essas fabricações, embora os métodos específicos não sejam detalhados. Atualmente focada nos Estados Unidos, a empresa já planeja sua expansão internacional, impulsionada pelo interesse europeu.

Implicações para Negócios e Consumidores

O investimento da Edison Partners na Numeracle sinaliza uma aposta em soluções que endereçam um problema de comunicação fundamental, com implicações amplas para diversos setores. Para Lenard Marcus, sócio da Edison Partners, a experiência de Johnson no setor de telecomunicações foi um fator decisivo. Ele ressalta a capacidade da fundadora em construir tanto o produto quanto as relações comerciais necessárias para sua adoção. Marcus também aponta o que chamou de "fazer mais com menos" por parte da Numeracle, demonstrando eficiência mesmo com financiamento limitado.

O impacto na taxa de chamadas atendidas, como relatado por um operador de contact center que viu um aumento de 19.000 para 22.000 chamadas atendidas de um total de 40.000 por mês, ilustra o potencial da Numeracle em converter comunicações em vendas. A questão central para a empresa agora é se os negócios estarão dispostos a pagar por serviços de verificação em um espectro mais amplo de comunicação. A demanda, segundo Marcus, abrange setores como saúde, varejo, serviços domésticos e finanças, onde a IA tem potencializado a disseminação de identidades falsas. "Este é um problema de comunicação, não de uma indústria específica", afirmou.

Perguntas em Aberto sobre o Futuro da Comunicação Verificada

A expansão da Numeracle para além das chamadas telefônicas levanta questões cruciais sobre a viabilidade e a aceitação de soluções de verificação de identidade em novas fronteiras digitais. Será que os consumidores e as empresas estarão dispostos a adotar um sistema onde a autenticidade das interações online seja constantemente validada por terceiros? A capacidade da Numeracle em adaptar suas ferramentas para lidar com a complexidade crescente das comunicações digitais, incluindo a proliferação de agentes de IA, será fundamental para seu sucesso a longo prazo.

O desafio reside em equilibrar a necessidade de segurança e autenticidade com a usabilidade e a privacidade. Se a Numeracle conseguir estabelecer um padrão de confiança em plataformas como mensagens e IA, poderá redefinir a forma como as interações digitais são percebidas e realizadas. A jornada da empresa, que começou com uma observação perspicaz sobre os limites dos sistemas de filtragem de chamadas, agora se estende para um horizonte mais amplo de comunicação verificada.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Crunchbase News