Em junho de 2003, uma descoberta macabra em uma casa em Pueblo, Colorado, trouxe à tona um capítulo esquecido e perturbador da Segunda Guerra Mundial. Dentro de um baú, ao lado de uma data e um local – 11 de novembro de 1942, Guadalcanal – repousava um crânio humano. A peça óssea, com dezenas de assinaturas de militares americanos e a inscrição "This is a Good Jap Guadalcanal S.I.", era um testemunho de uma prática que, embora raramente documentada oficialmente, parece ter sido difundida entre soldados dos EUA no teatro de operações do Pacífico: a coleta de troféus de guerra, especificamente crânios de soldados japoneses.

Essa prática, como aponta Simon Harrison da Universidade de Ulste, evoca um aspecto da Guerra do Pacífico que "parece ter caído no esquecimento". No entanto, vestígios como o crânio de Guadalcanal, a história de Julius Papas, um fuzileiro naval que teria trazido a "relíquia familiar" de volta para casa, e outras anedotas sugerem uma normalização perturbadora. Artigos de hemeroteca e circulares militares da época indicam que a preocupação das autoridades aliadas com essa prática era real, assim como sua visibilidade na imprensa, tanto nos Estados Unidos quanto no Japão.

A revista Life, em maio de 1944, publicou uma fotografia que chocou até mesmo observadores modernos. A imagem mostrava uma jovem, Natalie Nickerson, escrevendo uma carta enquanto um crânio repousava em sua mesa. A carta, dirigida ao seu noivo militar, agradecia o envio do crânio de um soldado japonês "recolhido na praia de Nova Guiné". A decisão da Life de publicar tal imagem, sem qualquer sinal de repúdio, e a aparente aceitação social da época, sublinham o quão distante estava a sociedade americana de 1940 da sensibilidade contemporânea em relação a tais atrocidades.

O caso do abrecartas feito com o osso do braço de um soldado japonês, supostamente presenteado a Franklin D. Roosevelt em 1944, é outro exemplo que ilustra a normalização dessa conduta. A fronteira entre o souvenir de guerra e o desrespeito póstumo tornava-se tênue, refletindo uma desumanização do inimigo que, em tempos de conflito, podia manifestar-se de formas cruéis e inesperadas. A persistência dessas histórias, mesmo décadas após o fim da guerra, nos força a confrontar a complexidade da psicologia humana em contextos extremos e a memória coletiva de conflitos que moldaram o século XX.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Xataka