A escritora e acadêmica Anne E. Fernald publicou um ensaio que funciona como um manifesto literário. Em antecipação ao seu livro “Her Own Voice: Eight Women Who Rewrote Life and Art”, previsto para 2026, ela curou uma lista de leitura que busca responder a uma questão central: como mulheres podem ser as protagonistas de suas próprias vidas, mesmo quando o mundo insiste em relegá-las a papéis secundários?

A seleção, divulgada pelo portal literário Lit Hub, vai muito além de uma simples recomendação. É um argumento estruturado em torno de arquétipos — andarilhas, rebeldes, exploradoras e mentoras — que desafiam a centralidade do romance como arco narrativo definidor da vida de uma mulher. A tese de Fernald é que existe um cânone alternativo, focado em agência, desejo, trauma e ambição, que oferece um retrato mais complexo e fiel da experiência feminina.

Para além do papel de coadjuvante

O fio condutor da seleção de Fernald é a busca por autonomia narrativa. Ela destaca obras onde as personagens navegam por cenários de grande turbulência histórica ou profunda introspecção, forjando suas identidades longe de roteiros predefinidos. É o caso de Kairos, de Jenny Erpenbeck, que retrata um relacionamento na Alemanha Oriental pré-queda do Muro, ou The Time of the Doves, de Mercè Rodoreda, sobre uma mulher tentando sobreviver com os filhos durante a Guerra Civil Espanhola. Nestas obras, o contexto histórico é avassalador, mas as escolhas e a resiliência das protagonistas definem a trama.

A análise de Fernald conecta essas narrativas a figuras reais que ela estuda em seu próprio livro, como a escritora chinesa Eileen Chang. Ao traçar um paralelo entre a personagem de Erpenbeck e as de Chang, ela sublinha a coragem de retratar o desejo feminino sem subterfúgios, mesmo sob vigilância. A vida não é apenas algo que acontece a essas mulheres; é um campo de batalha onde elas lutam por espaço, seja ele físico, como na Barcelona de Rodoreda, ou psicológico, como na Berlim de Erpenbeck.

A coragem e o custo da rebeldia

Outro pilar da argumentação de Fernald é o reconhecimento de que a rebeldia tem um preço. As histórias que ela exalta não são contos de fadas sobre empoderamento sem consequências. Em Intimacies, de Katie Kitamura, a protagonista é uma tradutora no Tribunal Penal Internacional que sofre o trauma secundário de dar voz a um criminoso de guerra. A contenção da prosa, segundo Fernald, apenas intensifica o impacto do custo emocional de suas escolhas profissionais.

Talvez o exemplo mais radical seja a biografia An Illuminated Life, sobre Belle da Costa Greene. Filha de um dos primeiros graduados negros de Harvard, Greene optou por se passar por branca para construir uma carreira. Ela se tornou a bibliotecária de J. P. Morgan e uma das maiores especialistas do mundo em livros raros, uma posição inatingível para uma mulher negra no início do século 20. A história de Greene é um caso extremo de reescrita da própria identidade em nome da ambição, equilibrando sucesso profissional, lealdade familiar e uma vida pessoal complexa. É uma narrativa de estratégia e sacrifício que ressoa com as altas apostas do mundo corporativo contemporâneo.

A seleção de Fernald, portanto, funciona menos como uma lista e mais como um framework. Ao conectar vozes de diferentes épocas e geografias — de Virginia Woolf a Ntozake Shange —, ela argumenta que a história de uma mulher não precisa de permissão para ser contada em seus próprios termos. A questão que fica não é apenas quais desses livros ler, mas quais outras vozes ainda aguardam para serem redescobertas e adicionadas a este cânone em constante construção.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Lit Hub