O governo do Reino Unido tem promovido ativamente a ideia de "comprar britânico" em tecnologia, mas a realidade dos gastos públicos revela uma dependência substancial de fornecedores estrangeiros. Segundo um relatório do Institute for Public Policy Research (IPPR), apenas £1 em cada £6 destinados aos 150 maiores fornecedores de tecnologia do setor público são efetivamente direcionados a empresas britânicas. A cifra inicial de 42,5% de gastos com empresas sediadas no Reino Unido despenca para 15,4% quando se investiga a origem do capital e a localização da maioria dos funcionários.
Dependência de Gigantes Estrangeiros
A pesquisa, intitulada "Locked In: A Realist's Agenda for Digital Sovereignty", destaca que um "headquarters" no Reino Unido não garante a origem britânica da tecnologia. Muitas empresas com sede local são, na verdade, controladas por capital estrangeiro ou atuam majoritariamente como revendedoras de gigantes americanos como Microsoft. Cerca de 43% dos gastos atribuídos a fornecedores com sede no Reino Unido são direcionados a esses revendedores, com empresas como Bytes e Softcat respondendo por aproximadamente £2 bilhões. Ao rastrear os contratos de revenda até as empresas por trás dos produtos, os Estados Unidos emergem como o maior beneficiário, acumulando £9,2 bilhões dos £19,2 bilhões gastos com os maiores fornecedores.
O Impacto da IA e a Falta de Concorrência
A dependência se estende a tecnologias emergentes como a inteligência artificial. Embora os registros de gastos governamentais mostrem pouco investimento direto em empresas como OpenAI e Anthropic, suas tecnologias estão sendo amplamente adotadas, embutidas em acordos de nuvem e licenças de software existentes. Um exemplo notório é a implementação do Microsoft 365 Copilot pelo NHS England para mais de 500.000 funcionários, realizada sob um acordo de licenciamento nacional assinado antes mesmo da disponibilidade geral do produto. Essa prática, segundo o IPPR, limita a concorrência, pois ferramentas de IA podem chegar a um grande número de servidores públicos através de acordos pré-existentes, sem que outros fornecedores tenham a oportunidade de competir.
Uma Agenda para a Soberania Digital
O relatório adverte que a forte dependência da tecnologia americana pode se tornar um problema sério caso Washington restrinja o acesso a sistemas avançados de IA, citando exemplos recentes de restrições a modelos da Anthropic e limitações impostas ao AI Security Institute britânico. Apesar do compromisso do governo com um "Sovereign AI Fund" de £500 milhões, os pesquisadores argumentam que o investimento em empresas nacionais pode não ser suficiente para reduzir a influência do Vale do Silício. Em vez disso, o IPPR propõe que o governo negocie contratos de tecnologia como um cliente unificado, facilite a troca de fornecedores e colabore com países como França, Alemanha, Japão e Coreia do Sul para garantir o acesso a IA de ponta.
Roa Powell, pesquisadora sênior do IPPR, enfatiza a necessidade de colaboração internacional: "Não podemos fazer isso sozinhos, e construir capacidade doméstica não pode ser nossa única aposta. O Reino Unido deve trabalhar com outras potências médias, unindo nosso poder de compra para moldar mercados e usando alavancagem compartilhada para garantir acesso à IA de fronteira." Darren Jones MP, autor do prefácio do relatório, ecoa essa visão, defendendo a união com aliados para aumentar a influência britânica no cenário tecnológico global. A ambição de soberania digital do Reino Unido enfrenta um desafio considerável, especialmente com a IA já integrada em contratos multimilionários, dificultando a busca por alternativas fora do ecossistema americano.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · The Register
