A poeira assenta sobre os pupitres, os livros e os restos de uma vida que um dia pulsou. Em Soto de la Barca, a natureza avança sobre o asfalto, a umidade corrói as paredes e a maleza se agarra aos blocos de concreto. Não é um cenário de guerra, mas a paisagem de um lugar que se esvaziou lentamente, nómina a nómina, após o fechamento da usina termelétrica de Narcea, em 2020. Apelidado de "Chernóbil asturiano", Soto não teve a urgência de um desastre nuclear, mas o mesmo destino de abandono, um fantasma de 500 almas em Tineo, Astúrias.

Nascido em 1965 para dar suporte à térmica que prometia impulsionar a economia local com o carvão asturiano e leonês, o vilarejo era um modelo de cidade industrial. A empresa ergueu chalés para técnicos e blocos para operários, equipados com escola, clube social com bar, paróquia, economato, piscina, quadras esportivas, cinema e até um consultório médico. A planta, que chegou a ter três grupos e empregar centenas de pessoas, foi um motor de desenvolvimento por décadas. No entanto, com a transição energética e o declínio do carvão, a usina se tornou obsoleta, culminando em seu fechamento em 2020, deixando para trás 81 funcionários diretos e 48 de empresas terceirizadas, além de um futuro incerto para o povoado.

Um Legado de Promessas e Desilusões

A história de Soto de la Barca é a crônica de uma promessa que se desfez. Concebido pelo empresário Higinio González e projetado pelo arquiteto Ramón Vázquez Molezún, o vilarejo representava um ideal de progresso e bem-estar social em meados do século XX. A usina, que atingiu seu pico de produção em 2000, abastecendo centenas de milhares de lares, começou a sentir os efeitos da modernização e das políticas ambientais a partir dos anos 80. Cortes de pessoal e a diminuição drástica na produção de energia ao longo dos anos prenunciavam o fim. O fechamento, autorizado em etapas, culminou em junho de 2020, quando a usina saiu definitivamente da rede elétrica espanhola, um golpe que ecoou por toda a região de Tineo.

O "Presente Envenenado" da Transição Justa

Após o fechamento, a Naturgy cedeu o povoado à prefeitura de Tineo, um gesto que se revelou um "presente envenenado", nas palavras do vereador de Urbanismo. Em 2023, o Instituto para a Transição Justa concedeu 3,5 milhões de euros, provenientes do Plano de Recuperação europeu, para reabilitar parte do vilarejo, com o objetivo de criar o primeiro cohousing municipal da Espanha e reformar 14 moradias. Contudo, os prazos foram descumpridos. O projeto de urbanização do povoado sequer saiu do papel, com o concurso público ficando deserto. Em 2025, o município devolveu os fundos, evidenciando a complexidade e o alto custo de manter um patrimônio tombado como bem de interesse cultural, especialmente em uma área propensa a inundações.

Ecos de um Passado Presente

Hoje, Soto de la Barca abriga apenas 24 moradores censados, testemunhas silenciosas de um passado glorioso. As estruturas permanecem em pé, mas marcadas pelo tempo e pelo descaso. Materiais médicos, carteiras escolares e objetos pessoais espalhados pelos cômodos remetem a uma saída apressada, como se os habitantes tivessem sido engolidos por um filme de zumbis. O desmantelamento da usina, concluído em 2025, e as voladuras da torre de refrigeração e das instalações fabris, embora necessárias, apenas acentuaram a sensação de fim. O busto de bronze de Higinio González, que um dia homenageou o visionário por trás do projeto, desapareceu em 2024, mais um roubo a somar-se aos destrozos que marcam os últimos anos do vilarejo.

O que resta em Soto de la Barca é um silêncio carregado de memórias e a pergunta persistente: quem resgatará este pedaço da história asturiana do esquecimento? A estrutura está ali, a infraestrutura básica ainda se sustenta, mas a vontade política e os recursos parecem ter evaporado, deixando para trás apenas o eco de um futuro que nunca chegou a se concretizar para seus habitantes. A história de Soto de la Barca é um alerta sobre os ciclos econômicos, a fragilidade das promessas industriais e a dificuldade de reescrever o destino de comunidades inteiras quando a razão de seu existir se apaga. A paisagem desoladora é um espelho de um abandono que vai além das construções, tocando a própria ideia de comunidade e progresso.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Xataka