A gigante siderúrgica sul-coreana POSCO firmou um memorando de entendimento não-vinculante com a mineradora australiana Meteoric Resources. O objetivo é garantir o direito de compra de até 30% da produção futura do projeto Caldeira, uma promissora reserva de terras raras em Poços de Caldas, Minas Gerais.

O acordo é mais um sinal do crescente protagonismo do Brasil na geopolítica dos minerais críticos. À medida que potências globais buscam reduzir sua dependência da China, que domina essa cadeia de suprimentos, as reservas brasileiras se tornam um ativo estratégico. A questão é se o país saberá capitalizar a oportunidade sem cair em armadilhas regulatórias.

A nova geografia dos recursos

O interesse da POSCO não é um fato isolado. Ele segue um movimento similar do governo americano, que já firmou um contrato de compra (offtake) com a Serra Verde, pioneira na exploração de terras raras em Goiás. A lógica é a mesma: garantir acesso a matérias-primas essenciais para a transição energética e a indústria de alta tecnologia, de carros elétricos a turbinas eólicas. O projeto Caldeira, com depósitos de argila iônica de alto teor, é particularmente atraente por permitir uma exploração de menor custo, similar à de Goiás.

O dilema da soberania e do investimento

Enquanto o capital internacional bate à porta, Brasília debate como responder. O memorando entre POSCO e Meteoric nasce sob a sombra de um novo marco regulatório para minerais críticos, em tramitação no Senado. O projeto de lei propõe a criação de um Conselho Nacional com poder para vetar contratos internacionais e mudanças de controle acionário, visando forçar o desenvolvimento de uma indústria local de refino. O debate opõe a visão de agregar valor localmente à preocupação de que o excesso de controle e a insegurança jurídica possam afastar investidores, transformando a oportunidade em um entrave.

O acordo preliminar, com decisão final de investimento prevista para 2027, é um teste para o Brasil. O futuro da exploração de terras raras no país será definido tanto pela viabilidade geológica e econômica dos projetos quanto pela capacidade do governo de criar um ambiente de negócios que equilibre soberania nacional com atratividade para o capital estrangeiro.

Com reportagem de Brazil Valley

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