As gigantes de saúde UnitedHealthcare (UHC) e Humana anunciaram o encerramento de planos Medicare Advantage (MA) que impactam um total de quase 1 milhão de pessoas a partir de 2027. Essa decisão marca uma continuidade na tendência de retração dos planos de saúde no mercado de MA, impulsionada por um aumento significativo na utilização e nos custos médicos nos últimos anos. Embora as opções de planos para 2027 tenham sido descritas como “estáveis” pelos Centros de Serviços de Medicare e Medicaid (CMS), especialistas apontam para um cenário de aumento do compartilhamento de custos pelos beneficiários, redes de atendimento mais restritas e cortes em benefícios suplementares.

Custos em Alta, Benefícios em Baixa

Uma análise recente de planos de Medicare Advantage para 2027 revelou que muitas seguradoras importantes estão reduzindo benefícios, como os odontológicos, e elevando os custos para os inscritos. A Leerink Partners, um banco de investimento em saúde, observou uma “priorização da margem sobre o crescimento” em empresas como Clover Health, UnitedHealthcare, Humana e Centene. A Clover Health, por exemplo, aumentou o custo máximo de desembolso em US$ 1.144 para membros amostrados. Além disso, 4 milhões de beneficiários de planos autônomos de medicamentos (Part D) não terão mais a opção de gratuidade de prêmio, que era comum no ano anterior, embora beneficiários de baixa renda ainda possam ter acesso a essa isenção. Para os planos MA, a tendência de redução de prêmios zero também se acentuou, com a Oliver Wyman, consultoria atuarial, indicando que, para ser competitivo, era necessário oferecer um plano com prêmio zero, algo que se torna cada vez mais escasso ou com benefícios mais limitados.

Por Que Encerrar Planos?

Quando seguradoras encerram um plano, a estratégia geralmente visa dois objetivos: ou se livrar completamente de determinados clientes, ou direcioná-los para planos diferentes, porém mais enxutos e lucrativos. A Humana, por exemplo, espera “recapturar uma parcela significativa” dos 600.000 membros cujos planos serão encerrados. A empresa adotou uma abordagem “direcionada”, priorizando o encerramento de planos com baixos retornos e mantendo aqueles com alta lucratividade. A UnitedHealthcare, por sua vez, concentrou seus cortes em 2027 nos planos PPO (Preferred Provider Organization), alinhada a uma estratégia de longa data que favorece os planos HMO (Health Maintenance Organization) e SNP (Special Needs Plans). Essa mudança reflete um esforço para controlar melhor a utilização e os custos, já que os planos HMO e SNP tendem a ter redes mais restritas e maior compartilhamento de custos, enquanto os SNP oferecem benefícios personalizados para pacientes com necessidades mais intensas, permitindo um gerenciamento de cuidados mais ativo.

O Crescimento dos Planos Específicos

Em paralelo à redução de planos mais abrangentes, observa-se um crescimento notável nos planos HMO e SNP. Relatórios indicam que, para os anos de plano de 2025 e 2026, as seguradoras diminuíram a oferta de planos PPO, enquanto mantiveram ou expandiram os HMOs e SNPs. Essa tendência continua em 2027, com analistas apontando que os planos de condições crônicas (C-SNPs) se tornaram o principal motor de crescimento do mercado de MA. Esse aumento pode estar ligado a novos requisitos para os D-SNPs (planos para pessoas com dupla elegibilidade para Medicare e Medicaid), que incentivam a oferta de planos mais especializados e focados. A estratégia das seguradoras parece ser a de otimizar a lucratividade através de modelos de plano que oferecem maior controle sobre os gastos e atendimento mais direcionado, mesmo que isso signifique reduzir o acesso ou os benefícios para uma parcela significativa de seus beneficiários atuais.

Perguntas em Aberto

Apesar da clareza sobre as razões financeiras e estratégicas por trás dessas mudanças, permanecem incertezas sobre o impacto a longo prazo no acesso à saúde para os idosos. A transição para planos com redes mais restritas e custos mais elevados pode representar um desafio para muitos, especialmente aqueles com condições crônicas ou necessidades de cuidados especiais. Resta saber como os beneficiários reagirão a essas mudanças e se o CMS implementará novas regulamentações para mitigar os efeitos negativos sobre os consumidores. A sustentabilidade do modelo Medicare Advantage, que busca equilibrar acesso, qualidade e custo, continua sendo um ponto de atenção para o futuro do sistema de saúde nos Estados Unidos.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune