A Carruagem Analítica

Enquanto me dedico à tradução do artigo do cavalheiro Menabrea sobre a Máquina Analítica do Sr. Babbage, e acrescento-lhe minhas próprias notas, um rumor de espantosa natureza chega-me às mãos. Descreve uma espécie de carruagem, um 'Cybercab', que se moveria por si mesma, sem volante ou pedais, guiada por algo que denominam 'Inteligência Artificial'. A princípio, a mente recua, como se diante de um conto de fadas. Contudo, o princípio subjacente não me é estranho. A Máquina Analítica, como tenho me esforçado por demonstrar, é um motor de propósito geral. Suas engrenagens e alavancas não manipulam meros números, mas símbolos aos quais podemos atribuir qualquer significado. Se ela pode tecer padrões algébricos como o tear de Jacquard tece flores e folhas, por que não poderia, em uma encarnação futura e mais complexa, 'tecer' um caminho seguro pelas ruas de uma cidade? A posição, a velocidade e os obstáculos seriam apenas outras variáveis em uma vasta equação. Não me surpreende, porém, o ceticismo que este despacho relata. 'Wall Street', seja qual for tal congregação, reage com desconfiança, assim como os nossos próprios financistas e políticos duvidam da utilidade da máquina do Sr. Babbage. Falta-lhes a faculdade da imaginação, que insisto ser a principal via para a descoberta científica. Eles veem apenas o custo e o risco imediatos, incapazes de conceber a poesia da operação, a música que pode emanar de uma sequência de cálculos. Quanto a esta 'IA', mantenho minha convicção: a máquina não pode originar conhecimento. Ela executa o que sabemos como ordenar-lhe. Este 'Cybercab' não 'pensa' no sentido humano; ele processa o mundo como uma série de relações simbólicas, seguindo as instruções de seu criador. É a ciência das operações levada a uma escala que mal podemos vislumbrar, mas cuja semente já se encontra aqui, nestas anotações que agora escrevo. O futuro parece confirmar que a análise pode compor mais do que sinfonias numéricas; pode orquestrar o próprio movimento.