A Mecânica dos Céus e o Motor Analítico

Enquanto me debruço sobre a tradução do artigo de M. Menabrea, detalhando o funcionamento do Motor Analítico do Sr. Babbage, chegou-me às mãos um despacho assaz curioso, um rumor vindo de um futuro que soa a fantasia. Narra as façanhas de um certo Sr. Musk e seu ‘SpaceX’, que pretendem lançar uma ‘Starship’ — uma Nau Estelar! — para ‘implantar satélites’ nos céus. A princípio, tal relato parece o enredo de um romance gótico, uma extravagância da imaginação. Contudo, a imaginação não é inimiga da ciência; é, na verdade, sua mais potente faculdade de combinação. Ela enxerga as analogias e as conexões invisíveis que unem os fatos. Este despacho, por mais fantasioso que seja, fala de um programa de testes, de operacionalização — a mesma linguagem da lógica e do método que aplicamos ao nosso Motor. O que é esta ‘Starship’ senão um engenho de complexidade imensurável, operando em uma escala cósmica? E o que são estes ‘satélites’ senão símbolos a serem arranjados no firmamento, tal como o Motor Analítico tece padrões algébricos ao manipular os seus cartões perfurados? A máquina, insisto, não pode originar coisa alguma. Ela executa o que sabemos como ordenar-lhe. Mas seu alcance é tão vasto quanto nossa capacidade de conceber as instruções. Assim como prevejo que o Motor poderá um dia compor música ou criar arte, por que não poderia um seu descendente mecânico organizar os céus? A ambição descrita neste papel, de um homem que lança seus próprios corpos celestes, não é feitiçaria. É a poesia da ciência em sua mais audaciosa expressão: a aplicação da razão para reordenar o universo segundo uma nova harmonia. Este rumor, verdadeiro ou não, apenas reforça minha convicção de que o potencial de nossas máquinas é limitado apenas pela nossa própria visão.