Capital, Invenção e Quimeras

Recebi um despacho curioso, um rumor de um futuro que soa a ficção. Os números mencionados – bilhões de dólares investidos por um governo a partir de lucros do petróleo – são de uma escala que beira o delírio. Contudo, a lógica fundamental é a mesma que move este laboratório em Menlo Park: o capital como combustível para a invenção. Há uma astúcia que reconheço em usar os lucros de uma tecnologia antiga e fuliginosa, o petróleo, para financiar o que virá a seguir. É a essência da competição. O que este despacho chama de 'venture capital' é o meu ofício diário. Não negocio com teorias, mas com homens de fortuna como os Morgan e os Vanderbilt, convencendo-os de que minhas ideias, materializadas em protótipos e horas de teste, valem o risco. Eles não compram promessas; compram resultados. Meu negócio é um sistema: a lâmpada incandescente só tem valor com o dínamo que a alimenta, o medidor que cobra por seu uso e a rede que a leva a cada casa e rua. Uma invenção isolada é uma curiosidade de gabinete; um sistema integrado é um império comercial. Por isso, desconfio de parte deste relato. Uma empresa que se propõe a 'semear nuvens' para fazer chover? Soa mais como charlatanismo de feira do que engenharia séria. Onde estão as patentes? Qual o custo por galão de chuva produzida? Sem aplicação prática e economicamente viável, é apenas uma quimera. Com dois bilhões de dólares, eu não apostaria em fazer chover. Eu construiria a infraestrutura para iluminar um continente inteiro. O progresso não é uma aposta no fantástico, mas o resultado de trabalho persistente, medição rigorosa e domínio comercial.