O Falso Luxo e a Força Bruta do Cobre

Chega às minhas mãos em Menlo Park um relato absurdo, porém perfeitamente lógico, sobre o futuro da locomoção. Falam de uma tal "Ferrari", uma oficina europeia que tenta vender a tração elétrica como um artigo de puro luxo, embalado em conceitos vazios como "experiência" e "design". Bobagem de teóricos. O valor real de uma invenção nunca residiu na vaidade de quem a compra, mas nas milhares de horas de suor na bancada de testes e na capacidade de escalar o produto para o homem comum. Enquanto esses artesãos perdem tempo com filosofias de estilo, o documento menciona que fábricas na China produzem esses veículos elétricos com uma velocidade industrial avassaladora. Isso sim soa como o meu tipo de negócio. Hoje, em 1890, a China é um império agrário distante, mas se neste futuro eles aplicam o mesmo rigor implacável de produção que imponho aos meus dínamos e lâmpadas incandescentes, eles compreenderam a verdadeira essência da inovação. A eletrificação não é uma arte de salão; é um problema brutal de física, engenharia, eficiência de materiais e, acima de tudo, patentes. Se as baterias dessa tal fabricante chinesa conseguem armazenar corrente contínua suficiente para enterrar de vez o motor a vapor e essas engenhocas barulhentas de combustão que começam a sujar nossas ruas, eu não hesitaria um segundo em comprar suas licenças. Ou, melhor ainda, estrangular seu fornecimento de cobre e registrar o mecanismo em meu nome. O cenário descrito neste papel apenas confirma o inevitável: a eletricidade, gerada de forma confiável e distribuída pelas minhas redes, será a única força motriz do mundo moderno. O resto é apenas um bando de sonhadores tentando enfeitar o cobre e o ímã. Quem dominar a linha de montagem, a densidade do chumbo nas baterias e o custo exato do quilowatt ditará o ritmo da indústria global, não quem desenha a carruagem mais elegante. Se eu pudesse pôr as mãos no esquema elétrico dessa operação asiática, colocaria mil homens amanhã mesmo para desmontá-lo, aperfeiçoá-lo e patenteá-lo antes que o sol se pusesse.