O Preço do Progresso em Ferro e Fogo

Chegou às minhas mãos em Menlo Park um relato absurdo, uma espécie de delírio sobre o futuro, descrevendo a explosão de um foguete chamado New Glenn na Flórida. Falam em satélites, uma constelação mecânica no céu operada por uma tal Amazon, e uma comissão governamental chamada NASA com cronogramas lunares atrasados. Desprezo a fantasia inerente a essa premissa celestial, mas a mecânica do fracasso que o texto descreve é a minha linguagem diária. Uma explosão na plataforma de testes não é um desastre romântico; é o custo inevitável da inovação, medido em dólares e horas de suor. Quando queimei milhares de materiais antes de encontrar o filamento de bambu para a lâmpada incandescente, cada falha era um dado comprado a preço de ouro. Se essa Blue Origin lamenta o hardware destruído, falta-lhe o estômago para o monopólio. A destruição de um protótipo apenas limpa o caminho para o design correto. O que me fascina neste rumor não é a máquina voadora, mas a infraestrutura. Uma rede global de comunicação no céu soa como a evolução natural das nossas linhas de telégrafo e das minhas estações de energia. Contudo, teorias e sonhos espaciais não acendem cidades nem geram dividendos se a máquina explode antes de operar. O valor real reside na aplicação comercial. Se este revés pressiona os cronogramas dessa rede Amazon, é aqui que um capitalista implacável ataca. Quando o sistema de corrente alternada de Westinghouse falha ou se mostra letal, eu expando as minhas redes de corrente contínua. Se eu estivesse nesse século futuro, não estaria olhando para o fogo na plataforma, mas para o pânico dos investidores. Compraria as patentes dessa Blue Origin por centavos enquanto a fumaça ainda sobe, integraria seus engenheiros mais úteis às minhas oficinas e descartaria os teóricos. O progresso não é feito de triunfos imaculados, mas da capitalização rápida sobre os destroços dos nossos concorrentes. O ferro derretido de hoje é o monopólio de amanhã.