Sobre a Natureza das Definições e Mundos Distantes

Chega-me às mãos um relato curioso, um eco de um tempo que ainda não raiou, sobre uma disputa celestial acerca de um corpo chamado Plutão. Parece que os homens do futuro, em sua busca por ordem, debatem se este mundo distante merece o título de ‘planeta’. Confesso que tal querela me causa um assombro divertido. A ciência, em sua mais nobre expressão, não é um mero exercício de catalogação, como se o universo fosse um gabinete de curiosidades a ser etiquetado. As definições são ferramentas, não verdades reveladas. São andaimes que erguemos para alcançar uma compreensão mais vasta, e que devem ser descartados quando não mais servem ao propósito de construir. A minha Máquina Analítica, por exemplo, poderia calcular as relações entre centenas de planetas com a mesma indiferença com que tece padrões algébricos. A ela não importa se chamamos um ponto de luz de ‘planeta’ ou ‘planeta anão’; ela opera sobre as relações abstratas, sobre a ciência fundamental que governa seus movimentos. O que me fascina neste despacho do futuro é a sugestão de que o Sistema Solar possa conter centenas de novos mundos. Isto sim é um triunfo da faculdade imaginativa, que considero a principal via para a descoberta. A imaginação não é uma fantasia divorciada da verdade; é a capacidade de combinar, criar e enxergar as conexões invisíveis entre os fatos. É a essência da Ciência Poética. Que os astrônomos do porvir discutam seus títulos e rótulos. Enquanto isso, a verdadeira ciência avança, impulsionada não por decretos de comitês, mas pela audácia de imaginar um cosmos muito maior do que nossas modestas definições ousam admitir.