O afastamento familiar deixou de ser um problema estritamente privado para se tornar um fenômeno social amplamente discutido. Pesquisas recentes nos Estados Unidos indicam um aumento expressivo no número de adultos que cortam laços com parentes. Um estudo de 2020 da Cornell University já apontava que 27% dos adultos americanos, cerca de 67 milhões de pessoas, estavam afastados de algum familiar. Números mais recentes de uma pesquisa YouGov de 2025 sugerem que essa porcentagem agora atinge 38% dos adultos dos EUA. Psicólogos associam esse agravamento a fatores como o estresse da pandemia, a polarização política e a mudança de normas culturais, que tornaram a opção de não contato mais frequente.

O impacto nas empresas

As consequências desse distanciamento familiar não se limitam à esfera pessoal; elas transbordam para o ambiente de trabalho. Estima-se que os desafios de saúde mental na força de trabalho custem às empresas americanas US$ 47,6 bilhões anualmente em perda de produtividade, segundo a Gallup. Embora a atenção das empresas à saúde mental dos funcionários tenha crescido desde os anos 80 e 90, ela se tornou uma prioridade em larga escala por volta de 2020-2022, impulsionada pela pandemia, pelo burnout e pela ansiedade. O afastamento familiar, com seu fardo emocional de luto e trauma, drena a atenção, a capacidade de liderança, a criatividade e a produtividade dos colaboradores, afetando diretamente os resultados financeiros das companhias.

Presenteísmo e estresse elevado

Um dos efeitos mais perceptíveis é o aumento do presenteísmo, condição em que o indivíduo está fisicamente presente no trabalho, mas mentalmente ausente. O estresse crônico, o luto e a ansiedade decorrentes do afastamento familiar podem levar a déficits significativos de energia cognitiva e desempenho. Essa "drenagem cerebral" pode intensificar a irritabilidade, enfraquecer o foco em tarefas complexas e levar à perda de reuniões críticas e prazos. Especialmente perto de feriados e datas comemorativas, o ambiente de "segunda casa" que o escritório pode representar, e as conversas sobre planos familiares, tornam-se gatilhos emocionais. Isso pode causar picos de ansiedade, depressão e isolamento social entre funcionários afastados, impactando temporariamente o moral e o engajamento da equipe.

Custos com saúde e relacionamentos profissionais

O estresse crônico associado ao trauma familiar pode manifestar-se fisicamente, levando a insônia, fadiga, exacerbação de doenças autoimunes e crises de saúde mental. Para as empresas, isso se traduz em aumento de faltas não planejadas, maior uso de licenças médicas e possivelmente um aumento nos custos com planos de saúde. Além disso, as dinâmicas psicológicas do afastamento podem afetar relacionamentos profissionais. Adultos que cortaram laços com a família podem ter dificuldades com figuras de autoridade, resolução de conflitos, reagir de forma exagerada a feedbacks construtivos ou ter receio de pedir ajuda. Esses problemas, quando não abordados, podem gerar conflitos interpessoais e dificuldades em larga escala.

O papel do empregador e a compaixão

Quando uma crise familiar impacta negativamente o desempenho no trabalho, os empregadores podem e devem intervir, de forma cuidadosa e respeitosa, buscando oferecer suporte. Embora o RH possa auxiliar em algumas situações, ele não é a solução para todos os casos. Uma sugestão é ampliar as licenças familiares para além de marcos tradicionais como nascimento ou falecimento, oferecendo mais flexibilidade para que os funcionários gerenciem crises pessoais antes que elas afetem o trabalho. A compaixão por parte dos empregadores tem um caso de negócio: embora não possam reparar famílias, podem usar seus recursos para apoiar seus colaboradores em momentos de dificuldade.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fast Company