A tentação por um kebab ou um salgado após uma noite de consumo de álcool é um fenômeno comum, mas que vai além de um simples capricho. A ciência tem investigado a fundo como o álcool, frequentemente associado a "calorias vazias", na verdade desencadeia uma complexa resposta neuroendocrina que altera radicalmente nossas preferências alimentares. Essa mudança nos leva a buscar alimentos mais calóricos e ultraprocessados, em detrimento de opções mais saudáveis.

Mecanismos Cerebrais e Hormonais

Estudos têm demonstrado um padrão claro entre a ingestão de álcool e alterações nos hábitos alimentares. Uma dose de álcool pode aumentar a ingestão total de comida em até 11%, com uma predileção notável por alimentos salgados e ricos em gordura, enquanto o desejo por doces tende a diminuir. Essa atração intensificada por certos odores de comida, como os de estabelecimentos de fast-food, é amplificada pela resposta do hipotálamo, tornando mais difícil resistir à tentação ao caminhar pela rua.

Um dos principais achados nessa área aponta para a hormona FGF21 (Fator de Crescimento de Fibroblastos 21) como um mediador crucial. Pesquisas com ratos, utilizando técnicas de interferência quimiogenética, identificaram que o aumento dos níveis de FGF21 em resposta ao álcool está diretamente ligado ao desejo por alimentos salgados. Curiosamente, essa hormona é normalmente ativada quando o corpo necessita de proteínas de forma urgente, sugerindo que o cérebro, sob efeito do álcool, interpreta a necessidade de proteína como um sinal de emergência química que deve ser suprido por refeições hipercalóricas.

Impacto na Saúde e Comportamento

O corpo humano não registra as calorias líquidas do álcool da mesma forma que as calorias de alimentos sólidos. Estudos indicam que adultos não compensam a energia consumida através do álcool reduzindo a ingestão de outros alimentos; pelo contrário, tendem a comer ainda mais nas horas seguintes. Essa falta de compensação calórica, combinada com a preferência por alimentos ultraprocessados e ricos em sódio e gordura, pode ter sérias consequências a longo prazo, incluindo ganho de peso, desenvolvimento de doenças cardiovasculares e metabólicas.

A confirmação desses achados em larga escala veio de um estudo recente que analisou dados de mais de 9.000 adultos australianos. Os pesquisadores observaram que, a cada dose adicional de álcool consumida, a ingestão de alimentos salgados aumentava e a de doces diminuía. O impacto total na energia diária consumida era significativo, exacerbado pelo "efeito chamariz" de alimentos ultraprocessados, que muitas vezes são consumidos em quantidades maiores do que o planejado. Essa dinâmica ressalta a importância de uma abordagem consciente ao consumo de álcool, não apenas pelos seus efeitos imediatos, mas também pelas suas profundas ramificações na saúde e nos hábitos alimentares.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Xataka