As Viagens de Gulliver: 300 anos de sátira e relevância atemporal

Em outubro de 2026, celebramos os 300 anos de As Viagens de Gulliver, uma obra que, desde sua publicação em 1726, transcendeu o tempo para se tornar um dos livros mais amados e debatidos da literatura mundial. O relato das desventuras e descobertas de Lemuel Gulliver, um cirurgião inglês que viaja por terras fantásticas e sociedades incomuns, é uma tapeçaria rica em detalhes que, a cada releitura, revela novas camadas de significado. Sua vitalidade, mesmo após três séculos, é notável — a obra permanece tão afiada, engraçada e perceptiva quanto no dia em que saiu da gráfica.

A jornada de Gulliver por nações remotas — seja entre os diminutos liliputianos, os gigantes de Brobdingnag, os habitantes de Laputa ou os cavalos racionais chamados Houyhnhnms — oferece um espelho para a sociedade e para a própria natureza humana. As críticas aos cortesãos bajuladores, às guerras sem sentido e às vaidades intelectuais parecem, por vezes, mais pungentes hoje do que na época de Swift.

O Fascínio e a Incerteza do Narrador

A credibilidade das narrativas de Gulliver é, desde o início, um ponto de interrogação. O próprio narrador se apresenta em seu primeiro relato de forma peculiar: após um naufrágio devastador, ele adormece profundamente, parcialmente devido a "meio litro de brandy" consumido ao deixar o navio. Essa admissão levanta questões sobre a confiabilidade de suas memórias e observações. Além disso, a localização imprecisa do naufrágio — que o texto situa em uma latitude que o colocaria nos desertos da Austrália, enquanto um mapa o posiciona de forma contraditória perto da Sumatra — convida o leitor a um exercício de caveat lector: que o leitor se acautele. Essa ambiguidade, no entanto, não diminui o fascínio por Gulliver, uma figura complexa que transita entre o patriotismo idealista e o misantropismo depressivo, o otimismo e a obsequiosidade.

A Razão como Porto Seguro e Armadilha

Gulliver, em sua jornada, evolui de um cético em relação à abstração para um buscador de refúgio na racionalidade pura. Suas experiências com a crueldade e a tolice humanas o levam a idealizar a sociedade dos Houyhnhnms, onde a razão dita todas as ações. No entanto, essa busca por um porto seguro na lógica perfeita acaba por quase destruí-lo.

George Orwell, um admirador confesso da obra, observou que a pressão pela conformidade — mesmo em nome da razão ou do amor — pode ser mais sufocante do que qualquer sistema legal. Em uma sociedade sem leis claras, a opinião pública torna-se o tribunal supremo, limitando a individualidade e a excentricidade de formas que nenhum código escrito precisaria formalizar. É uma advertência que ressoa com força particular em tempos de polarização e vigilância social.

Sátiras Acadêmicas e Tecnológicas

O livro também nos presenteia com uma visão satírica das instituições acadêmicas e científicas. Em seu terceiro livro, Swift descreve a Academia de Lagado, onde um professor dedica oito anos a um projeto de "extrair raios de sol de pepinos", buscando fornecer luz solar a custo razoável. Há também uma descrição grotesca de um "grande médico" que trata cólicas com um conjunto de foles e um tubo de marfim — uma crítica mordaz à medicina experimental e suas pretensões.

Talvez o mais notável seja a descrição de uma máquina que visa tornar escritores e professores obsoletos, produzindo livros sobre todas as artes e ciências sem a necessidade de gênio ou estudo. Essa "estrutura" de madeira, com cubos interligados por fios que coletam fragmentos de frases para compor textos, é vista por muitos como uma precursora conceitual dos sistemas de inteligência artificial generativa — antecipando, com ironia corrosiva, a ideia de automatizar a criação intelectual três séculos antes dos primeiros centros de dados.

Legado e Questões em Aberto

Ao longo de suas viagens, Gulliver é por vezes visto como um lusus naturae, uma aberração da natureza. No entanto, sua figura e suas histórias continuam a nos provocar. Uma das curiosidades mais debatidas pelos leitores atentos diz respeito à matemática utilizada para determinar a quantidade de comida destinada a Gulliver na Lilliputia. A equivalência de 1.724 liliputianos para alimentar um Gulliver, baseada em uma proporção de altura de 12 para 1, sugere um cálculo de volume que deveria resultar em 1.728 (ou seja, 12³). Essa discrepância de quatro unidades — seja um deslize dos matemáticos de Lilliputia, de Gulliver ou do próprio Swift — adiciona uma camada de mistério bem-humorado à obra.

As Viagens de Gulliver não oferece respostas fáceis, mas convida à reflexão sobre a razão, a sociedade, a política e a própria condição humana. Três séculos depois, o livro permanece exatamente o que sempre foi: um espelho incômodo e indispensável.

Com reportagem de Brazil Valley

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