A BMW celebrou um marco significativo em sua jornada de automação fabril ao atingir 1 milhão de carros movidos autonomamente dentro de suas instalações de produção. O sistema, conhecido como Automated Driving In-Plant (AFW), permite que veículos se desloquem das linhas de montagem para áreas de testes e logística sem a necessidade de um motorista humano ao volante — realizando hoje cerca de 3.500 trajetos automatizados por dia.

O projeto-piloto da AFW teve início em 2022 na planta de Dingolfing, na Alemanha, e rapidamente expandiu sua atuação. Atualmente, a tecnologia opera em quatro complexos fabris: Dingolfing, Leipzig e Regensburg na Alemanha, além da unidade da Mini em Oxford, no Reino Unido. A solução demonstra disponibilidade técnica superior a 99,5%, garantindo a movimentação contínua tanto de veículos totalmente finalizados quanto de unidades em etapas intermediárias de fabricação.

O Mecanismo por Trás da Autonomia Interna

O grande diferencial da tecnologia AFW reside em sua independência dos sistemas de assistência semiautônoma embarcados nos próprios veículos. Em vez de depender de sensores e softwares instalados nos carros, a navegação é orquestrada por uma rede de sensores LiDAR estrategicamente posicionados nos corredores e galpões da fábrica. Essa infraestrutura externa calcula rotas em tempo real, enviando comandos diretos para os sistemas de direção, freios e acelerador dos veículos. O resultado é uma movimentação precisa e segura, com os carros desviando de funcionários, empilhadeiras e outros obstáculos. Essa abordagem garante que o sistema funcione em qualquer versão ou configuração de carroceria, independentemente das especificações do modelo.

Em Oxford, a BMW elevou ainda mais a integração, sincronizando os veículos autônomos com os elevadores de montagem da linha de produção. Essa sinergia permite uma transferência de veículos mais fluida e automatizada entre diferentes estágios da fabricação, minimizando intervenções manuais e potenciais gargalos. A colaboração com a startup suíça Embotech foi fundamental para o desenvolvimento e a implementação dessa solução de navegação e controle.

Implicações para a Eficiência e o Futuro da Produção

A adoção generalizada da AFW nas fábricas da BMW tem implicações diretas na eficiência da produção automotiva. Ao reduzir a dependência de motoristas para movimentação interna, a montadora libera mão de obra para tarefas de maior valor agregado e minimiza os riscos associados a erros humanos em manobras delicadas. A alta disponibilidade técnica do sistema assegura que as operações logísticas internas não se tornem um ponto de estrangulamento no processo produtivo, contribuindo para o cumprimento de prazos e a redução de custos operacionais.

Próximos Passos e Expansão Global

A jornada da BMW com veículos autônomos em suas fábricas está longe de terminar. O plano de expandir a tecnologia para a fábrica de Spartanburg, nos Estados Unidos, a partir de 2027, sinaliza a ambição da empresa em replicar esses ganhos de eficiência em escala global. A capacidade de adaptar o sistema a diferentes plantas e fluxos de trabalho — como demonstrado em Oxford com a sincronização com elevadores — sugere uma flexibilidade que pode ser crucial para sua implementação em diversas realidades fabris.

A consolidação da AFW como um sistema robusto e confiável para movimentação de veículos em larga escala é um testemunho do compromisso da BMW com a inovação no chão de fábrica. O sucesso do projeto pode servir de modelo para outras montadoras que buscam otimizar suas operações logísticas internas e aumentar a produtividade.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Canaltech