Em um artigo de fôlego publicado no portal Startups, a diretora de marketing da Endeavor Brasil, Daniella Mello, propõe uma periodização para a história do ecossistema de inovação do país. A análise vai além da fotografia atual de unicórnios e rodadas de captação, reconstruindo o filme que tornou o cenário presente possível.

A tese central é que o maior ativo construído nas últimas décadas não foram apenas as empresas, mas o próprio ambiente empreendedor. Para Mello, o ecossistema funciona como as ondas formadas por uma pedra em um lago: o impacto inicial se multiplica, alcançando lugares que um agente isolado jamais tocaria. Essa dinâmica de multiplicação de conhecimento, capital e oportunidades transformou um grupo de pioneiros na força econômica que se vê hoje.

Do pioneirismo à escala

A jornada começa antes dos anos 2000, na “era da economia real”. Naquele tempo, o termo “empreendedorismo” sequer constava nos dicionários brasileiros — a Endeavor, recém-chegada ao país em 2000, chegou a enviar exemplares à imprensa para destacar a ausência da palavra. Abrir uma empresa era uma aposta na economia tradicional, e iniciativas de apoio à tecnologia, como as incubadoras Celta e Cietec, eram esforços isolados. O ecossistema, como o conhecemos, simplesmente não existia.

A virada do milênio inaugurou a “era da internet” (2000-2010), com empresas como Buscapé, Mercado Livre e TOTVS provando a viabilidade de negócios digitais no Brasil e formando os primeiros hábitos online do consumidor. Gestoras como monashees e FIR Capital faziam suas primeiras apostas, enquanto o poder público começava a se estruturar com a Lei da Inovação. A partir de 2010, na “era das startups”, a combinação de smartphones, nuvem e queda no custo de desenvolvimento deu origem a uma nova safra de empresas, como Nubank, iFood e 99. O capital se sofisticou com a chegada de Kaszek e Redpoint eventures, e empreender passou a ser visto como uma escolha de carreira legítima.

Da euforia à eficiência

O período entre 2015 e 2020 foi batizado de “era das scale-ups e dos unicórnios”. Com as bases assentadas, o ecossistema entrou em um ciclo de aceleração sem precedentes. Nomes como Stone, Gympass (hoje Wellhub) e QuintoAndar ganharam escala, e o Brasil passou a produzir uma sequência de empresas avaliadas em mais de um bilhão de dólares. A chegada do SoftBank Latin America Fund consolidou um playbook focado em crescimento acelerado, valuation e rodadas sucessivas de captação, um modelo que, por um tempo, pareceu incontestável.

Esse paradigma foi quebrado na fase seguinte, a “era da eficiência” (2020-2025). O ciclo começou com a euforia da digitalização acelerada pela pandemia, mas foi rapidamente seguido por uma correção severa, com a alta dos juros e a retração global do venture capital. A lição, segundo Mello, foi clara: “captar não é vencer”. A prioridade se deslocou para eficiência, geração de caixa e fundamentos sólidos de negócio, como visto em uma nova geração de empresas como QI Tech e CloudWalk. O mercado de capital também se diversificou, com venture debt e family offices ganhando relevância.

Olhando para o futuro, a análise aponta para uma “era da amplificação”. A inteligência artificial reduz barreiras de entrada, permitindo que equipes mais enxutas operem com alta sofisticação. Ao mesmo tempo, a ambição global deixa de ser um plano para o futuro e passa a integrar a estratégia desde o início. O que fica da trajetória é a consolidação de um ciclo virtuoso: cada empresa de sucesso forma novos talentos, mentores e investidores, que por sua vez ampliam as possibilidades da geração seguinte. O sucesso individual, enfim, se tornou um multiplicador de sucesso coletivo.

Com reportagem de Brazil Valley

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