A crescente secularização das sociedades ocidentais, especialmente nos Estados Unidos, tem paradoxalmente intensificado a polarização política e transformado o debate público em uma espécie de "guerra santa". Essa é a tese central defendida por Shadi Hamid e Matthew Kaemingk, autores do livro "Can Religion Save Democracy?". Em discussão com Yascha Mounk, eles argumentam que a diminuição da identidade religiosa levou as pessoas a buscarem significado e propósito na política, elevando-a a um patamar quase espiritual e perigoso.
O Vazio da Fé e a Ascensão do Sagrado na Política
Tradicionalmente, teóricos democráticos acreditavam que o afastamento da religião, vista como fonte de divisão, levaria a uma maior coesão social. No entanto, a realidade americana demonstra o oposto: a polarização aumentou à medida que a prática religiosa diminuiu. Hamid e Kaemingk postulam que, ao perderem a religião como fonte de identidade e propósito, muitos indivíduos passaram a depositar essas necessidades em identidades políticas tribais. Essas novas "religiões políticas" oferecem um senso de pertencimento, definem o bem e o mal, e geram um "entusiasmo espiritual" na arena política, muitas vezes descrita em termos apocalípticos.
Essa dinâmica sugere que a política está se tornando mais religiosa à medida que se torna mais secular. A ânsia por transcendência, um impulso humano fundamental, encontra na política um novo palco, onde figuras e movimentos são investidos de um significado último que a esfera pública não foi projetada para comportar. O "hobbyismo político", como descrito por Eitan Hersh, onde a política se torna um esporte de torcida, é apenas uma faceta; a mais profunda é a transferência de esperanças de salvação e redenção para candidatos e ideologias.
A Transferência de Energias e o Perigo do Absoluto
As energias antes canalizadas para a fé religiosa são agora direcionadas para a política, que se torna o foco central da vida das pessoas. Essa transferência é perigosa, pois a política, por sua natureza, deveria ser mais "mundana" e menos carregada de expectativas absolutas. A perda de um horizonte temporal mais longo, associado à crença em uma vida após a morte, leva a um investimento maior em gratificação imediata na esfera política. Indivíduos religiosos, por outro lado, podem ter uma perspectiva mais equilibrada, pois sua fé oferece um refúgio e esperança independentemente dos resultados políticos.
O declínio do cristianismo na Europa, por exemplo, não levou a um aumento da racionalidade, mas sim à transferência dessas energias para outras formas de tribalismo, como o nativismo branco e o etno-nacionalismo. A ausência de um quadro cultural religioso pode, paradoxalmente, tornar as pessoas mais suscetíveis a ideologias extremas que prometem um "paraíso na Terra", como visto nos movimentos seculares destrutivos do século XX, como o nazismo e o comunismo. Esses movimentos, ao negarem a transcendência, buscaram realizá-la em um plano terreno, com consequências devastadoras.
Idolatria Política e a Necessidade de Temperança
Um dos conceitos centrais discutidos é a "idolatria política", onde aspectos mundanos da vida são elevados a um status divino. Eleições são declaradas "as mais importantes da história" e políticos são vistos como "salvadores". Essa elevação da política a um patamar sagrado é um risco, pois a política não pode conter a intensidade das anseios humanos por transcendência. As tradições monoteístas, ao contrário, teriam a virtude de "secularizar a política", reduzindo suas pretensões e temperando a busca por vitórias absolutas. A crença em uma "contabilidade final" no além, mesmo que de forma construtiva (como a ideia de "inferno" discutida por Hamid), pode ser libertadora, aliviando a pressão por uma justiça imediata e completa.
O Papel das Instituições Religiosas e a Ambiguidade da Natureza Humana
As instituições religiosas, como igrejas e mesquitas, desempenham um papel crucial. Elas oferecem não apenas orientação moral e doutrinária, mas também processos democráticos internos e um senso de comunidade. Em contraste com a visão de que a religião é primariamente uma fonte de conflito, os autores argumentam que essas instituições, ao longo de séculos, desenvolveram mecanismos para lidar com o "outro" e promover a hospitalidade. Muitas vezes, líderes autoritários manipulam a religião para fins políticos, e não o contrário. A ideia de que a religião é o fator causal principal em conflitos históricos, como as guerras de religião europeias, é contestada por estudiosos que apontam a manipulação por interesses de poder.
A natureza humana, com sua inclinação para o tribalismo e a cooperação com o "in-group", é um fator chave. A questão não é eliminar o tribalismo, mas desenvolver formas de tribalismo que permitam hospitalidade e generosidade com os "out-groups". As religiões tradicionais, ao longo de milênios, têm oferecido um arcabouço para essa convivência. Embora a religião possa ser uma identidade "transversal" que une pessoas de diferentes espectros políticos, sua apropriação por divisões partidárias nos EUA enfraquece esse potencial.
Perguntas em Aberto e o Futuro da Democracia
O debate levanta questões cruciais sobre o futuro da democracia em um mundo cada vez mais secularizado. A política pode, e deve, suprir a necessidade humana por significado e transcendência? Ou a busca por um "salvador" político é um sintoma de um vazio espiritual que a religião, em sua forma mais temperada, poderia preencher? A tendência de afiliação religiosa com divisões partidárias nos EUA, onde a religião se tornou um marcador de identidade política, é um desenvolvimento preocupante. A capacidade de as instituições religiosas atuarem como pontes cívicas, em vez de barreiras, permanece um ponto de interrogação.
A questão fundamental é se a política pode ser o veículo para encontrar um senso de propósito último sem se tornar um campo de batalha ideológica perigosa. A busca por uma democracia mais saudável pode depender da capacidade de indivíduos e instituições de encontrar um equilíbrio, reconhecendo as necessidades humanas de significado sem ceder à idolatria política ou à exclusão do "outro".
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Persuasion
