A Embotech, spin-off da ETH Zurich, e a BMW celebraram a marca de 1 milhão de veículos movimentados em suas linhas de produção e centros de distribuição na Alemanha e no Reino Unido, utilizando a tecnologia de direção autônoma da startup suíça. O sistema, que opera continuamente, 24 horas por dia, sete dias por semana, em quatro locais distintos, demonstra a escalabilidade e a confiabilidade da solução em ambientes industriais complexos.

A tecnologia da Embotech, certificada com nível 4 de autonomia pela TÜV, é agnóstica em relação ao veículo e à montadora, conectando-se às capacidades de drive-by-wire existentes. Em vez de depender de sensores embarcados nos veículos, a percepção do ambiente é feita pela infraestrutura, com sensores Lidars instalados no ambiente de produção. Essa abordagem, segundo Eva Beck, diretora comercial da Embotech, elimina a necessidade de modificações de hardware nos carros e otimiza as trajetórias de condução em tempo real.

Otimização Logística com Autonomia Certificada

A Embotech se posiciona como líder global em sistemas de direção autônoma com certificação de segurança para logística industrial. Seus sistemas, o Automated Vehicle Marshalling (AVM) e o Autonomous Tractor Solution (ATS), operam em fábricas de automóveis, centros de distribuição, portos e pátios logísticos. A empresa afirma que sua tecnologia melhora a segurança, a produtividade, a resiliência e a sustentabilidade das operações logísticas. A integração desses sistemas em ambientes de produção real, operando ao lado de trabalhadores e veículos guiados manualmente, permite otimizar o fluxo de veículos, garantir operações mais estáveis e flexíveis, e manter a capacidade de operação contínua, independentemente da escala de pessoal.

Andreas Kyrtatos, CEO da Embotech, destacou que o valor da movimentação automatizada de veículos só se concretiza quando inteligência, segurança e confiabilidade se unem. O marco de 1 milhão de veículos, segundo ele, comprova o que é possível alcançar quando tecnologia comprovada é integrada em produção real e operada de forma confiável, 24 horas por dia. A parceria com a BMW, que começou com um piloto em 2022, expandiu-se para quatro unidades, demonstrando a capacidade de escalonamento da solução.

Mecanismos de Segurança e Integração

Um dos pilares da tecnologia da Embotech é a segurança, um fator crucial para as montadoras. O sistema de direção autônoma em fábrica (Automated Driving In-Plant) é projetado para minimizar erros manuais e danos associados a eles. A precisão dos movimentos é essencial, e o sistema da Embotech é capaz de operar em conjunto com trabalhadores e veículos operados manualmente, integrando-se aos processos existentes e funcionando em todas as condições climáticas. A arquitetura determinística, certificada independentemente pela TÜV SÜD, define e reforça os limites de segurança, enquanto o software baseado em IA cuida da percepção, predição e planejamento, permitindo que os veículos operem em ambientes industriais complexos.

A colaboração entre a Embotech e a BMW permitiu não apenas a movimentação de 3.500 veículos por dia com mais de 99,5% de disponibilidade, mas também o desenvolvimento de ferramentas e processos de suporte para implantação, monitoramento, diagnóstico e recuperação. A experiência operacional acumulada tem sido fundamental para a melhoria contínua do software da Embotech, beneficiando futuras implantações e lançamentos.

Implicações para a Indústria Automotiva e Expansão Futura

O sucesso com a BMW sugere um caminho promissor para a adoção em larga escala da automação em logística industrial automotiva. A capacidade de escalar a tecnologia para diferentes locais, marcas e tipos de veículos, como demonstrado pela BMW, valida o potencial de otimização de custos e eficiência em toda a cadeia de produção. A montadora alemã vê essa tecnologia como um passo importante na concretização da visão da BMW iFACTORY, impulsionando a eficiência, a digitalização e a conectividade inteligente em suas fábricas.

Raymond Wittmann, membro do conselho da BMW AG responsável pela produção, ressaltou que a empresa reconheceu o potencial da tecnologia desde cedo, testou-a em fase piloto e a desenvolveu sistematicamente até a maturidade para produção em série, com planos de rollout global. A Embotech, por sua vez, planeja expandir a aplicação de sua tecnologia para mais casos de uso, locais e clientes em diversos ambientes industriais. A próxima etapa inclui a implantação na fábrica da BMW em Spartanburg, Carolina do Sul, nos EUA.

Perguntas em Aberto e o Futuro da Logística Autônoma

Embora o marco de 1 milhão de veículos seja notável, o ritmo de aprendizado e aprimoramento da tecnologia da Embotech são ainda mais empolgantes. A empresa observou que os primeiros 500.000 movimentos automatizados levaram 15 meses, enquanto os próximos 500.000 foram concluídos em apenas sete meses com a BMW. Esse crescimento exponencial levanta questões sobre a velocidade com que outras montadoras e indústrias logísticas adotarão soluções similares.

O foco agora se volta para a consolidação dessa experiência em novos cenários operacionais e a expansão para outros setores. A capacidade de adaptação da tecnologia a diferentes requisitos industriais e a garantia contínua de segurança e confiabilidade serão cruciais para sustentar essa trajetória de crescimento e definir o futuro da logística autônoma.

A jornada da Embotech e BMW ilustra o potencial transformador da automação avançada na otimização de processos industriais. A escalabilidade comprovada e a segurança certificada abrem portas para uma nova era na logística de fabricação, onde a eficiência e a precisão são impulsionadas pela inteligência artificial.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · The Robot Report