A Fervo Energy ligou a chave de sua usina Cape Station em Utah, um marco que traz a primeira usina geotérmica de nova geração para o grid em escala utilitária. A startup, sediada em Houston, anunciou na quinta-feira que esta tecnologia é uma peça fundamental na resposta à demanda sem precedentes por energia, impulsionada pelo boom da inteligência artificial e outros setores. A energia geotérmica, ao contrário de fontes intermitentes como solar e eólica, oferece energia limpa e confiável, operando 24 horas por dia, sete dias por semana.
O diferencial da Fervo reside em sua abordagem inovadora, que mescla a ciência geotérmica tradicional com técnicas modernas de perfuração e fraturamento hidráulico, empregadas na indústria de petróleo. Essa combinação permite o desenvolvimento de reservatórios de calor em locais antes inviáveis, superando as limitações de escala das usinas geotérmicas convencionais, que dependem de reservatórios naturalmente existentes. A tecnologia, conhecida como Enhanced Geothermal Systems (EGS), visa tornar a geração geotérmica escalável e economicamente viável.
“Isso é um divisor de águas para a indústria geotérmica”, afirmou Tim Latimer, cofundador da Fervo, em comunicado. “Estabelece o EGS como a nova tecnologia de geração de energia definidora de nosso tempo e acreditamos que demonstra a maturidade comercial e técnica do EGS para atender à necessidade urgente de energia limpa e confiável.” A Fervo, que realizou um dos maiores IPOs do setor de energia limpa em maio, busca reacender o interesse do mercado após uma desaceleração em seu valor de mercado.
A primeira fase da Cape Station compreende um projeto de 100 megawatts, suficiente para abastecer cerca de 70.000 residências, dividido em três “GeoBlocks” de 33 megawatts cada. O primeiro bloco já está operacional, com a Fervo planejando expandir a capacidade até o final do ano. Uma segunda fase, com 400 megawatts adicionais, está em construção com conclusão prevista para 2028, e uma terceira fase poderá elevar a capacidade total para 900 megawatts. O principal desafio agora é escalar essa tecnologia para torná-la economicamente competitiva em larga escala.
A Fervo trata o subsolo como um desafio de engenharia, perfurando poços a aproximadamente 3.000 metros de profundidade e depois perfurando horizontalmente por mais 2.300 metros para criar reservatórios adequados. O fraturamento hidráulico libera fluxos de água aquecida a mais de 200 graus Celsius. Regiões como Utah, ideais geograficamente, permitem o acesso a níveis de calor necessários em profundidades menores. A tecnologia utiliza a água aquecida underground para gerar vapor para as turbinas e, em seguida, bombeia a água resfriada de volta ao subsolo para ser reaquecida e reciclada, garantindo um ciclo contínuo.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fortune
