A invasão da Ucrânia pela Rússia, em 2022, forçou uma reavaliação profunda das prioridades energéticas na Europa. Se antes a transição para fontes de energia mais limpas era vista predominantemente sob a ótica da sustentabilidade, a dependência de combustíveis fósseis, especialmente o gás russo, tornou a segurança e o custo do fornecimento em fatores igualmente críticos. A disponibilidade e o preço do gás, antes considerados estáveis e acessíveis, tornaram-se incertos e elevados, alterando a equação da transição energética.

A nova realidade exige um sistema energético que seja simultaneamente mais limpo, acessível e seguro, sem comprometer a competitividade da indústria europeia. Anant Maheshwari, presidente de estratégia e regiões globais da Honeywell Technologies, destaca que a Europa não pode mais dissociar a descarbonização do custo e da segurança energética. A busca por um modelo energético equilibrado é o novo desafio.

O Novo Cenário Energético Europeu

A dependência histórica da Europa do gás russo, que por anos garantiu um fornecimento estável e de baixo custo, expôs sua vulnerabilidade geopolítica. A guerra na Ucrânia rompeu essa dinâmica, evidenciando a necessidade de diversificar fontes e repensar a estratégia de transição energética. A busca por sustentabilidade, embora ainda crucial, agora caminha lado a lado com a segurança de abastecimento e a contenção de custos. A capacidade de manter a indústria europeia competitiva em um cenário global de energia volátil tornou-se uma preocupação central.

Nesse contexto, modelos como o da China, que investe em um amplo leque de tecnologias — de solar e eólica a biocombustíveis e captura de carbono —, enquanto foca em eficiência, servem de exemplo. A China, enfrentando suas próprias restrições de segurança energética, busca a sustentabilidade com pragmatismo econômico. O Brasil, por sua vez, desponta como um modelo em biocombustíveis, aproveitando seus recursos agrícolas para desenvolver combustíveis renováveis, especialmente para setores de difícil eletrificação como a aviação.

Eficiência e IA como Novos Pilares

Maheshwari argumenta que a eficiência energética emerge como um componente tão vital quanto a expansão de fontes renováveis. A otimização do consumo de energia existente pode ser uma rota mais rápida e econômica para atender à demanda crescente. Um exemplo prático é a visibilidade do consumo energético em redes de franquias, onde a conexão a um sistema centralizado revelou variações de até 30-40% no uso de energia entre unidades, abrindo caminho para reduções significativas sem a necessidade de novas fontes de geração.

A inteligência artificial (IA) desempenha um papel transformador nesse cenário. Sistemas convencionais de controle de edifícios operam com regras pré-programadas, enquanto a IA aprende com as condições ambientais e de ocupação para ajustar o aquecimento ou resfriamento de forma mais precisa, otimizando o uso de energia. A aplicação da IA à economia física, no entanto, apresenta desafios únicos, como a integração com equipamentos legados e o acesso a dados de sistemas proprietários, exigindo o desenvolvimento de "IA física" — um conceito mais amplo que visa tornar edifícios, fábricas e cadeias de suprimentos mais eficientes e autônomos.

Implicações para a Indústria e o Futuro

A integração da IA nos processos industriais, conhecida como "IA física", promete não apenas otimizar o consumo, mas também aumentar a segurança e a eficiência operacional. Testes automatizados de detectores de incêndio, por exemplo, podem reduzir o tempo de trabalho manual e manter a supervisão humana. Para Maheshwari, a IA não significa necessariamente a substituição de empregos, mas sim a capacitação dos trabalhadores com dados e inteligência para tomarem decisões mais rápidas e assertivas, especialmente em setores que já enfrentam escassez de mão de obra.

A discussão sobre o futuro energético europeu, portanto, transcende a mera substituição de combustíveis fósseis por renováveis. Envolve a otimização inteligente do uso da energia existente e a aplicação de novas tecnologias para garantir que a transição não prejudique a competitividade industrial. A Europa precisa de regulamentações que acelerem, e não desacelerem, essa adaptação, aproveitando sua base de energia renovável e nuclear existente, ao mesmo tempo que busca novas soluções pragmáticas.

Perguntas em Aberto e Perspectivas Futuras

A capacidade da Europa de implementar essas mudanças rapidamente e a um custo que mantenha sua indústria competitiva permanece uma questão em aberto. A velocidade de adoção de novas tecnologias e a adaptação regulatória serão determinantes para o sucesso da transição energética. A integração de IA e a busca por eficiência exigirão investimentos significativos e uma mudança de mentalidade, priorizando a otimização sobre a mera expansão da capacidade de geração.

O futuro energético europeu dependerá da habilidade do continente em equilibrar sustentabilidade, segurança e competitividade. A colaboração entre indústria, governos e centros de pesquisa será fundamental para desenvolver e implementar soluções inovadoras que respondam aos desafios atuais e futuros do setor energético. A jornada rumo a um sistema energético resiliente e eficiente está apenas começando, com a eficiência e a IA assumindo papéis centrais.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune