A H&R Block, gigante americana de serviços de preparação de impostos, tem reconfigurado sua extensa rede de escritórios físicos. Nos últimos dois anos fiscais, a empresa registrou um declínio líquido de 319 lojas franqueadas, passando de 2.135 para 1.816 unidades. Paralelamente, observou-se um aumento de 116 escritórios sob gestão direta da companhia no mesmo período. No total, o número de pontos de atendimento da H&R Block diminuiu em 203, totalizando 8.561 no fim do exercício fiscal de 2026.

Mudança de Estratégia e Consolidação

A justificativa oficial para essa retração na malha franqueada reside em uma mudança estratégica que visa consolidar operações e trazer mais unidades para o controle direto da empresa. Segundo porta-vozes, essas alterações no portfólio de franquias representam uma "normal evolução na mistura de propriedade", com a H&R Block readquirindo diversas localidades para integrá-las às suas operações corporativas. Essa movimentação é vista como parte de uma estratégia mais ampla de transformação do negócio, que busca otimizar a presença física em consonância com as novas demandas do mercado.

O Impacto da Digitalização e da IA

Um dos principais motores por trás dessa reorientação é a crescente preferência dos consumidores por plataformas digitais para a realização de suas declarações fiscais. A própria H&R Block tem expandido suas ofertas online, diminuindo a dependência de escritórios físicos. Essa tendência já havia levado ao fechamento de cerca de 400 escritórios nos EUA em 2018. Mais recentemente, a ascensão de ferramentas de inteligência artificial (IA) acelera essa transformação. Dados indicam um aumento expressivo no uso de IA para fins fiscais, e a H&R Block também tem investido em suas próprias soluções baseadas em IA para auxiliar os contribuintes.

Aquisições Oportunistas e Crescimento

A estratégia de reaquisição de franquias é descrita pela CFO Tiffany Mason como um componente central do "algoritmo de longo prazo" da empresa. Essas aquisições são realizadas "oportunisticamente" quando surgem oportunidades com múltiplos de EBITDA atrativos. Ao assumir o controle direto das unidades, a H&R Block passa a gerenciar não apenas a receita, mas também a base de clientes, tornando o processo de expansão mais ágil. A empresa oferece inclusive material em seu site para orientar franquias e proprietários de negócios fiscais sobre como iniciar conversas de aquisição.

Perspectivas e Desempenho Financeiro

A redução da pegada física e a consolidação das operações próprias têm sido acompanhadas por um desempenho positivo das ações da H&R Block na bolsa de valores. Nos últimos cinco anos, os papéis da empresa acumularam uma valorização de 113%, com cerca de 24% de alta apenas no ano corrente. A companhia reafirma que seu foco em otimizar a rede de escritórios, ao mesmo tempo em que investe em experiências digitais e em IA, é um caminho que veio para ficar, garantindo que os clientes tenham acesso conveniente aos serviços, seja online ou presencialmente.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fast Company