Um novo centro para empreendedoras mulheres está ganhando forma em Seattle. Menos de dez semanas após sua inauguração, o The SWELL já conta com 53 membros e uma programação em rápida evolução, que inclui um acelerador, uma consultoria própria e sessões semanais de "hot seats", onde fundadoras discutem e buscam soluções para seus desafios.
"O que criamos é uma comunidade que por acaso tem um espaço de co-working", afirma a fundadora Sally Revell. "Não estou no negócio de co-working. Estou no negócio de construir uma comunidade de fundadoras mulheres, e temos um espaço onde nos reunimos". Revell decidiu lançar o The SWELL após 25 anos em cargos de liderança de marketing em empresas de tecnologia como Google, Amazon Web Services, Philips e Intuit. A morte de seus pais em 2024 foi um "catalisador para a mudança", segundo ela, levando-a a atuar como consultora independente. No entanto, ela ainda sentia falta de uma comunidade profissional presencial.
O Conceito por Trás do The SWELL
O The SWELL, acrônimo para "Seattle women entrepreneurs leading and lifting" (empreendedoras de Seattle liderando e elevando), opera a partir do SURF Incubator, um conhecido espaço de co-working e eventos no centro de Seattle. A organização se baseia em três pilares fundamentais: um espaço de trabalho físico compartilhado; uma estrutura que apoia o bootstrapping, em vez de pressionar as fundadoras a buscar capital de risco; e uma programação voltada para as necessidades das mulheres, incluindo sessões diurnas em locais centrais que deixam as noites livres para cuidados com filhos, idosos, animais de estimação e outras obrigações, além de ofertas integradas de autocuidado, como pausas para meditação ao meio-dia.
A mensalidade é de US$ 200, com acesso ao espaço de co-working de segunda a sexta-feira. O hub está atualmente com um limite de 75 membros, e Revell já explora a possibilidade de um programa virtual. Uma pesquisa com as participantes revelou que 40% deixaram cargos corporativos para lançar seus próprios empreendimentos e 30% foram demitidas. Uma vasta maioria trabalhou para grandes empresas, e o grupo possui uma média de 17 anos de experiência profissional.
O Mecanismo de Apoio e a Demanda do Mercado
Cerca de 60% das fundadoras do The SWELL afirmam não querer retornar a cargos corporativos, e todas utilizam inteligência artificial em seus negócios. "Há um movimento de mulheres de meia-idade sentindo que 'estou empoderada. Posso escolher fazer algo diferente'", diz Revell. "E quando elas se juntam, a mágica começa a acontecer". O The SWELL se insere em um movimento mais amplo em direção a empresas lideradas por mulheres. Dados da Gusto, uma plataforma de folha de pagamento e RH, indicam que mulheres lançaram 44% de novos negócios no último ano.
Um dos principais motivos para mulheres em meio de carreira deixarem cargos corporativos em busca de empreendedorismo é que os empregos "não se alinhavam com suas necessidades, valores ou realidades", especialmente ao tentar equilibrar trabalho e responsabilidades de cuidado, segundo pesquisadores do Rutgers Center for Women in Business. Essa demanda por modelos de trabalho mais flexíveis e alinhados à vida pessoal explica o sucesso inicial do The SWELL.
Implicações para o Ecossistema e o Futuro do Co-working
Seattle tem sido historicamente um berço de empreendimentos voltados para fundadoras e líderes mulheres. O Riveter, um espaço de co-working pioneiro e apoiado por investidores para mulheres, lançado em 2017, fechou suas unidades físicas em 2020 devido à pandemia de COVID-19, pivotando para uma comunidade online com webinars, mentoria e retiros. Outros esforços relevantes incluem a Female Founders Alliance, que se tornou uma organização nacional operada por seu próprio fundo de investimento, Graham & Walker; TheWMarketplace, uma plataforma de e-commerce que promove negócios de mulheres; e Intentionalist, um site que destaca pequenas empresas com proprietários diversos.
Revell está colaborando com outras iniciativas focadas em mulheres na cidade, incluindo o programa Women’s Entrepreneurial Leadership da Universidade de Washington. O The SWELL anunciou recentemente uma parceria com a Formidable Media, uma organização de mídia e associação sediada em Seattle que ajuda mulheres em todo o país a promover seus negócios. Nicole Doyle, que lidera o grupo Pacific Northwest do Founder Institute, criou um acelerador customizado para membros do SWELL, com início previsto para o próximo janeiro. O modelo do The SWELL sugere uma evolução do conceito de co-working, migrando de espaços genéricos para comunidades nichadas e com propósito.
Perguntas em Aberto e o Olhar Adiante
O sucesso inicial do The SWELL levanta questões sobre a sustentabilidade de modelos de negócios que priorizam comunidade e flexibilidade sobre o mero fornecimento de espaço físico. Será que essa abordagem pode ser replicada em outras cidades com ecossistemas de startups semelhantes? A capacidade de atrair e reter membros, especialmente considerando a faixa de preço e a oferta de programas, será crucial para o crescimento a longo prazo.
O desafio agora é escalar o modelo sem perder a essência. A exploração de um programa virtual é um passo nessa direção, mas a manutenção da coesão e do suporte personalizado em um ambiente online será um teste. A forma como o The SWELL navegará essas expansões, mantendo seu foco nas necessidades específicas de mulheres fundadoras, definirá seu impacto futuro.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · GeekWire
