Em janeiro de 2025, a região de Pacific Palisades, em Los Angeles, foi varrida por incêndios florestais que consumiram mais de 6.800 estruturas. Em meio à devastação, um oásis de luxo se manteve surpreendentemente intacto: o Palisades Village. O centro comercial, um empreendimento da Caruso, incorporadora conhecida por projetos como The Grove, escapou com danos mínimos, contrastando fortemente com a paisagem de casas em reconstrução e terrenos carbonizados ao redor. A diferença crucial? Enquanto muitas residências não tinham recursos de proteção, o mall contava com uma linha de defesa privada e dedicada.
O Fogo e a Resposta Privada
Caruso não esconde que o seu serviço de bombeiros particular, mantido de prontidão, foi fundamental para proteger o Palisades Village. Horas após o início do incêndio, bombeiros contratados pela empresa já estavam no local, agindo para salvaguardar a propriedade. Essa abordagem proativa, que prioriza a mitigação de incêndios nas práticas de construção e operação, é vista pela empresa como uma necessidade para o futuro do desenvolvimento imobiliário em áreas vulneráveis. Corinne Verdery, CEO da Caruso, enfatiza a importância de "sistemas e materiais de construção, protocolos de prevenção de incêndios e uma equipe de resposta de emergência à mão". O incidente de 2025 não foi o primeiro alerta para a empresa; em 2017, durante a construção do Rosewood Miramar Resort em Montecito, outro grande incêndio, o Thomas Fire, ameaçou o projeto. Naquela ocasião, a Caruso já havia contratado uma brigada particular para proteger a estrutura em fase de construção, demonstrando uma estratégia que se tornaria padrão em suas operações.
Design Resistente e Prevenção Estratégica
Além da resposta de emergência privada, o design arquitetônico dos empreendimentos da Caruso é intrinsecamente focado na resiliência contra incêndios. Materiais como gesso, tijolo, pedra, revestimentos cimentícios e telhas de polisslato não combustíveis são empregados em larga escala. As linhas de utilidade são enterradas, minimizando pontos de ignição externa. Essa combinação de infraestrutura robusta e materiais de alta resistência ao fogo foi crucial para a sobrevivência do Palisades Village. A empresa aprendeu com experiências passadas, como o quase desastre em Montecito, a necessidade de ir além das regulamentações locais e investir em soluções de proteção independentes, especialmente em regiões com histórico de incêndios florestais. A estratégia da Caruso reflete uma adaptação pragmática às novas realidades climáticas e de risco.
Um Novo Paradigma para o Setor
A capacidade de um centro comercial de luxo, avaliado em US$ 200 milhões, de resistir a um desastre natural que devastou a comunidade ao redor levanta questões sobre equidade e acesso à segurança. Enquanto a Caruso celebra sua resiliência, a comunidade local enfrenta a árdua tarefa de reconstrução. A incorporadora argumenta que sua abordagem visa proteger não apenas um ativo, mas manter uma parte da comunidade funcional após a tragédia, demonstrando um compromisso de longo prazo. Rick Caruso, fundador da empresa, defende que "desenvolvedores têm a responsabilidade de serem bons administradores das comunidades que servem". Essa visão, no entanto, pode acentuar a disparidade entre quem pode pagar por proteção privada e quem depende dos serviços públicos, muitas vezes sobrecarregados.
Perguntas para o Futuro
O sucesso do Palisades Village em resistir aos incêndios, impulsionado por investimentos em segurança privada e design resiliente, estabelece um precedente. No entanto, o que isso significa para o futuro do planejamento urbano e da resiliência comunitária? A capacidade de contratar serviços de proteção contra incêndios de ponta pode se tornar um novo divisor de águas entre a preservação e a perda em áreas de risco? A longo prazo, a dependência de soluções privadas para a segurança pública em desastres naturais é sustentável ou desejável? A experiência em Pacific Palisades força uma reflexão sobre como as cidades podem garantir a segurança de todos os seus residentes, e não apenas daqueles cujos bens valem o investimento em proteção extra.
Com reportagem de Brazil Valley
Source · Fast Company Design
