O Massachusetts Institute of Technology (MIT) celebrou na última quarta-feira a dedicação formal de seu recém-transformado Met Warehouse (Edifício W41), um evento que sinaliza o início de uma nova fase para a prática do design no campus. A cerimônia, repleta de energia, destacou a visão do Met: a conexão entre pessoas, disciplinas e ideias, convidando todos a explorar as possibilidades que essas conexões podem gerar. A presidente do MIT, Sally Kornbluth, descreveu o novo edifício como um testemunho do poder transformador do design, um elemento intrínseco à história da instituição. Ela também o apresentou como um pilar fundamental do novo e atraente distrito de arte e design do West Campus, que já inclui o Linde Music Building e o Theater Arts building.
Hashim Sarkis, decano da Escola de Arquitetura e Planejamento do MIT, proferiu o discurso principal, tecendo um fio condutor entre os temas da noite e relembrando o desenvolvimento do projeto no final da década de 2010. Sarkis descreveu como o edifício "falou com eles", oferecendo possibilidades que podiam ser visualizadas tanto no exterior quanto no interior de suas robustas paredes de tijolos. A ideia de transformar o Met Warehouse em um novo lar para a Escola de Arquitetura e Planejamento ganhou força, tornando-se uma visão compartilhada por professores e alunos. A cerimônia, realizada no Sidara Auditorium dentro do próprio Met Warehouse, contou com a presença de diversos membros do MIT Corporation e serviu como um momento de agradecimento a todos os envolvidos: líderes do campus, doadores, professores, arquitetos, designers, construtores e todos que contribuíram para a notável estrutura, em uma "odisseia" que Sarkis comparou, com bom humor, aos créditos finais de "The Odyssey".
De fortaleza a oficina de ideias
Originalmente construído entre 1884 e 1923, o Met Warehouse era um vasto centro de armazenamento privado, com paredes de tijolos de quase 60 centímetros de espessura, uma torre de canto e janelas estreitas que lhe conferiam a aparência de uma fortaleza. Com cerca de 150 metros de comprimento e cinco andares, o edifício permaneceu por muito tempo como uma imponente curiosidade local. O MIT adquiriu o Met Warehouse na década de 1970, e nos anos 2010 iniciou-se a exploração de novos usos para a estrutura. Em 2018, a concepção de torná-lo a nova sede da Escola de Arquitetura e Planejamento do MIT já havia ganhado tração suficiente para avançar.
A renomada firma Diller Scofidio + Renfro venceu a competição para se tornar a arquiteta do projeto, desenvolvendo soluções inovadoras para introduzir luz natural no armazém e reformular seu interior. Com a aprovação da Cambridge Historical Commission, os designers substituíram quatro seções da parede de tijolos no lado norte do edifício por painéis de vidro de ponta a ponta, que, juntamente com claraboias, inundam o espaço com luz. Simultaneamente, os arquitetos — liderados por Elizabeth Diller e Benjamin Gilmartin, presentes na cerimônia — revitalizaram o interior, preservando muitas de suas características estruturais originais. O Met Warehouse reformado agora ostenta estúdios de design com pé-direito duplo, um auditório, um amplo saguão de entrada, um café no térreo, escritórios e inúmeros espaços de sala de aula flexíveis e reconfiguráveis, projetados para fomentar a colaboração em uma vasta gama de projetos.
Conectividade e o futuro da educação
O Met Warehouse também apresenta corredores abertos que se estendem por todos os cinco andares e uma escadaria central que conecta todos eles, elementos concebidos para otimizar a circulação e a conectividade dentro do edifício. Em seu discurso, a presidente Kornbluth ressaltou o potencial educacional do Met Warehouse, especialmente diante dos desafios impostos pela inteligência artificial à educação, conforme destacado em um relatório divulgado em agosto em todo o MIT. O relatório enfatizava que a educação advém de "ajudar os alunos a valorizar o processo de aprendizado como uma 'luta produtiva' e de engajá-los em 'ambientes humanos onde eles... aprendem a trabalhar com os outros, comunicar suas ideias, receber críticas construtivamente, construir confiança, desenvolver julgamento e agir como membros de uma comunidade'".
Com essa perspectiva, Kornbluth observou que o novo Met "soa exatamente como o tipo de resolução de problemas prática, presencial e colaborativa para a qual o novo Met foi feito". Ela concluiu que essa comunidade não está apenas pronta para enfrentar os desafios educacionais da IA, mas também preparada para ajudar o restante do MIT a responder ao momento atual, o que representa "muito boas notícias para todos nós". Elizabeth Diller também discursou, detalhando alguns dos principais desafios de design do projeto e agradecendo aos muitos colaboradores, incluindo Leers Weinzapfel Associates, os arquitetos associados, e Shawmut Design and Construction. Diller enfatizou que o Met Warehouse foi concebido para ser utilizado de múltiplas formas no futuro, com flexibilidade suficiente para continuar evoluindo, declarando que "este edifício deve permanecer um trabalho em progresso" e que ela o consideraria "definitivamente inacabado".
Legados e generosidade
Professores como John Ochsendorf, Caroline Jones e Lawrence Vale, todos decanos associados na Escola de Arquitetura e Planejamento, também compartilharam suas perspectivas sobre as implicações do edifício para as diversas formas de pesquisa e trabalho colaborativo da escola, com Ochsendorf constatando que "está funcionando" com a ocupação diária por estudantes, professores e funcionários.
Como em qualquer projeto de grande escala e longa duração, o reconhecimento é distribuído, e os oradores na cerimônia de dedicação expressaram ampla gratidão aos envolvidos e aos importantes apoiadores. Kornbluth creditou Hashim Sarkis como o "maior campeão" do projeto, cuja liderança moldou não apenas o edifício, mas também o futuro ambicioso que ele possibilita para a escola. Ela também agradeceu ao presidente emérito do MIT, L. Rafael Reif, por seu apoio durante seu mandato. Sarkis, por sua vez, reconheceu o ex-presidente do MIT Corporation, Robert Millard, e sua esposa Bethany, como fundamentais para a concretização do edifício. Mark Gorenberg, presidente do MIT Corporation, agradeceu à cidade de Cambridge por sua cooperação e, notavelmente, à Morningside Foundation, braço filantrópico da família T. Chan, citando a "extraordinária generosidade" do presente fundador de Gerald e Beryl Chan, e Ronnie e Barbara Chan, que estabeleceu a Morningside Academy for Design (MAD), um centro interdisciplinar no Met Warehouse. Gerald L. Chan afirmou que "o design oferece tal possibilidade, e a MAD é o local". A Sidara (anteriormente Dar Group) apoiou a criação de dois espaços públicos centrais, o Sidara Auditorium e a Sidara Gallery. Talal Shair, da Sidara, declarou: "Na Sidara, compartilhamos o compromisso do MIT de melhorar vidas, resolver desafios críticos e dar espaço para que as culturas brilhem". Por fim, a LUMA Foundation, através de sua fundadora Maja Hoffmann, contribuiu com um presente para o MIT LUMA Lab, um espaço para projetos que combinam arte, ciência, tecnologia, conservação e design, reforçando a crença da fundação de que "mudanças significativas começam criando o campo e as condições para que pessoas, disciplinas e formas de conhecimento se encontrem livremente".
O futuro em construção
Concluindo a cerimônia, Gorenberg fez referência ao lema do MIT, "mens et manus" (mente e mão), afirmando que o Met Warehouse representa "mente e mão em sua melhor forma". O edifício, com sua flexibilidade e design voltado para a colaboração, não é apenas um marco arquitetônico, mas um espaço vivo, destinado a evoluir e a continuar a inspirar novas gerações de pensadores e criadores. A transformação de um antigo armazém em um vibrante centro de design é um testemunho da capacidade do MIT de reinventar seus espaços para atender às demandas do futuro, promovendo a interdisciplinaridade e a inovação.
A história do Met Warehouse é um lembrete de que os espaços físicos podem ser recontextualizados e revitalizados, tornando-se catalisadores para novas ideias e abordagens. A forma como o MIT integrou história e modernidade, funcionalidade e estética, oferece um modelo para o desenvolvimento de campus universitários que buscam fomentar a criatividade e a colaboração em um mundo em constante mudança. As perguntas que permanecem são sobre como essa nova infraestrutura impulsionará pesquisas e projetos específicos, e quais descobertas e inovações emergirão desses corredores e estúdios nos próximos anos. O que está claro é que o Met Warehouse não é apenas um edifício, mas um ecossistema em desenvolvimento, pronto para moldar o futuro do design no MIT.
Source · MIT News
