O Ministério da Defesa do Reino Unido está destinando até £400 milhões para aposentar sua problemática frota de drones de vigilância Watchkeeper. O substituto escolhido é o AR5, um veículo aéreo não tripulado (VANT) da Tekever, uma empresa de defesa e aeroespacial de origem portuguesa com operações fabris no Reino Unido.

A decisão, segundo reportagem do The Register, representa mais do que uma simples atualização de hardware. É o reconhecimento de que a doutrina de aquisição militar precisa se adaptar à velocidade da inovação tecnológica vista nos campos de batalha modernos. O contrato prevê uma encomenda inicial de seis drones, com potencial para chegar a 24 aeronaves até 2029, sinalizando uma aposta estratégica em uma plataforma já validada em combate.

A obsolescência como risco estratégico

A curta e conturbada vida útil do Watchkeeper é uma aula sobre os riscos de longos ciclos de desenvolvimento em um setor que evolui em meses, não em décadas. O sistema entrou em serviço em 2014 com a expectativa de operar até 2042. No entanto, seu histórico foi marcado por pelo menos sete acidentes e um uso operacional extremamente limitado, restrito a uma breve passagem pelo Afeganistão e ao monitoramento de embarcações no Canal da Mancha.

O fator decisivo para sua aposentadoria precoce foi a guerra na Ucrânia. O conflito se tornou um laboratório a céu aberto para a guerra com drones, expondo a inadequação de sistemas mais antigos e caros. Em contraste, o Tekever AR5 foi escolhido precisamente por ter sido "provado em Ucrânia", nas palavras do Secretário de Defesa britânico, Wes Streeting. A escolha privilegia a eficácia comprovada em detrimento de especificações teóricas, uma mudança de paradigma para as forças armadas ocidentais.

O acordo com a Tekever, uma empresa ágil em comparação com os gigantes tradicionais da defesa, também sugere uma nova filosofia. A promessa de um "ciclo constante de evolução da capacidade" indica uma abordagem mais alinhada ao desenvolvimento de software, onde a plataforma é continuamente atualizada para se manter à frente das ameaças. Resta saber se essa agilidade pode ser, de fato, integrada à estrutura mais rígida das aquisições militares de grande escala.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · The Register