A PLD Space entrou em uma fase crucial de desenvolvimento com o início dos testes de sistema do Miura 5, seu futuro lançador orbital. A empresa está conduzindo campanhas de teste em um estágio superior totalmente integrado, enquanto finaliza a validação de subsistemas e a fabricação das três primeiras unidades do foguete. O objetivo é preparar o veículo para um voo de demonstração com cargas úteis de até uma tonelada para a órbita baixa terrestre, com a estreia prevista para a primeira metade de 2027, a partir do Centro Espacial Guianense (CSG), na Guiana Francesa.

Avanço na Integração e Produção Paralela

O Miura 5 é um veículo de pequeno porte, com dois estágios, alimentado por querosene e oxigênio líquido. Com aproximadamente 35,7 metros de altura e 2 metros de diâmetro, ele emprega cinco motores TEPREL-C no primeiro estágio e uma versão otimizada para vácuo na segunda etapa. A PLD Space tem adotado uma abordagem de integração vertical, mantendo fabricação, testes e operações de lançamento sob sua própria organização. As três unidades em produção – duas de qualificação e o primeiro artigo de voo – permitem que os resultados e aprendizados das campanhas de qualificação sejam aplicados diretamente ao hardware de voo. Essa estratégia visa reduzir a variabilidade, estabelecer processos de fabricação e integração mais repetíveis e desacoplar a produção das campanhas individuais de teste, transporte ou lançamento.

Testes Críticos e Hardware de Voo

Um marco importante é a integração completa do segundo estágio, que une estruturas, aviônicos, sistema de alimentação, controle e propulsão. Instalado verticalmente nas instalações de teste da empresa em Teruel, o estágio está passando por uma campanha de qualificação que inclui um Ensaio Geral Molhado (Wet Dress Rehearsal) e um teste de ignição estática (static hot-fire). Esses testes verificarão as interações dos subsistemas em condições representativas, diminuindo a incerteza antes do voo. Paralelamente, testes de separação de estágio foram concluídos em Teruel, confirmando interfaces, comandos e a sequência de tempo para a separação controlada entre os estágios. A PLD Space também fabricou hardware de voo, incluindo os tanques de oxigênio líquido para ambos os estágios e a maioria das placas eletrônicas para o veículo de voo, além de unidades sobressalentes.

Infraestrutura e Cadeia de Suprimentos

A infraestrutura da empresa está em expansão, com 17.000 metros quadrados de instalações de fabricação em Elche e dez bancadas de teste em Teruel, incluindo uma nova para testes de qualificação e aceitação de estágios completos. No CSG, em Kourou, os preparativos para o local de lançamento avançam, com a integração de contêineres de infraestrutura e equipamentos de solo. A PLD Space também colabora com a agência espacial francesa (CNES) para alinhar procedimentos de segurança. O programa é sustentado por uma cadeia de suprimentos doméstica, na qual a PLD Space investiu €42,7 milhões, envolvendo 493 fornecedores e mais de 7.500 componentes subcontratados. A rodada de financiamento Série C de €288 milhões apoia a industrialização do Miura 5 e a expansão de suas capacidades.

Perspectivas para o Futuro Europeu

Com as três primeiras unidades fabricadas e o progresso em sistemas e infraestrutura, a PLD Space avança o Miura 5 em direção à prontidão de voo. A empresa, apoiada por um investimento significativo e uma rede robusta de fornecedores, posiciona-se como um player importante no cenário de lançamentos espaciais europeus. A capacidade de produzir e testar múltiplos veículos em paralelo é fundamental para acelerar o aprendizado e garantir a confiabilidade necessária para um sistema de lançamento escalável e confiável, atendendo às crescentes demandas por acesso ao espaço. Raúl Torres, CEO e cofundador da PLD Space, destacou que "o voo pronto requer que todos os elementos do sistema sejam continuamente integrados, testados e refinados".

Com reportagem de Brazil Valley

Source · NASASpaceflight