O Newport Restaurant Group, uma rede com 18 estabelecimentos e locais de hospitalidade em Rhode Island e Massachusetts, tem um modelo de negócios que o diferencia no competitivo setor de restaurantes: 100% de seus cerca de 1.100 funcionários são donos da empresa. Desde 1995, a companhia distribuiu US$ 33 milhões a seus "employee-owners", que se tornam plenamente detentores de suas cotas após seis anos de serviço e um mínimo de 800 horas anuais trabalhadas. O plano de propriedade de ações para funcionários (ESOP, na sigla em inglês) funciona como um plano de aposentadoria, onde um truste detém as ações da empresa em benefício dos trabalhadores.

O Modelo de Propriedade dos Funcionários

O CEO do Newport Restaurant Group, Mick Lamond, enfatiza que o objetivo do modelo é garantir que "tudo o que estamos fazendo é para aumentar o valor da nossa empresa, do qual apenas nós, como proprietários funcionários, nos beneficiamos. Ninguém mais colhe os frutos desse trabalho." Essa estrutura incentiva um alto nível de engajamento e lealdade, resultando em baixa rotatividade. Andy Staane, que trabalha na empresa há 24 anos como bartender, exemplifica essa fidelidade, vendo seu emprego como uma carreira de longo prazo que oferece não apenas salário, mas também benefícios como seguro saúde, folgas remuneradas, opções de ações e plano 401k. Ele destaca que, ao investir no sucesso da empresa, os funcionários veem seu próprio patrimônio crescer, criando um ciclo virtuoso que se reflete na experiência do cliente.

Sucessão e Alternativa ao Capital Privado

O modelo ESOP do Newport Restaurant Group surge como uma solução promissora para um desafio crescente: a sucessão de negócios. Com a aproximação da aposentadoria de uma geração de empresários, estima-se que trilhões de dólares em valor de empresas de pequeno e médio porte precisarão de novas lideranças nas próximas décadas. Muitas dessas empresas, que empregam quase metade da força de trabalho dos EUA, não sobrevivem à transição de propriedade. Lamond aponta os ESOPs como um "modelo comprovado" para fundadores que desejam vender suas empresas para seus funcionários, em vez de optarem por compradores estratégicos ou fundos de private equity. Essa abordagem permite que os fundadores reconheçam a contribuição essencial dos empregados para o sucesso do negócio e mantenham empregos nas comunidades locais.

Implicações para o Setor e a Comunidade

A proliferação de fundos de private equity no setor de pequenas e médias empresas tem gerado preocupações sobre potenciais aumentos de preços e demissões. Em contraste, o modelo ESOP prioriza os funcionários e a estabilidade comunitária. A experiência do Newport Restaurant Group sugere que, quando os funcionários têm um interesse direto no sucesso da empresa, isso se traduz em um melhor atendimento ao cliente e um ambiente de trabalho mais coeso. A decisão de Staane de trazer seu filho para trabalhar na empresa, mesmo que em uma função inicial, demonstra como o modelo pode se tornar um legado familiar, perpetuando o engajamento e a prosperidade geracional.

Perguntas em Aberto e o Futuro dos ESOPs

Embora o sucesso do Newport Restaurant Group seja notável, a adoção generalizada de modelos ESOP em larga escala ainda enfrenta barreiras, incluindo a complexidade da estrutura e a necessidade de capital para a aquisição inicial das ações pelos funcionários. A questão central permanece: em um cenário onde o capital privado busca cada vez mais oportunidades de investimento, quão escalável e replicável é o modelo de propriedade total dos funcionários como uma alternativa sustentável? A experiência do Newport Restaurant Group, no entanto, oferece um forte argumento para que mais empresas considerem essa via.

O grupo demonstra que um modelo corporativo focado em seus colaboradores pode não apenas garantir a longevidade do negócio, mas também gerar retornos financeiros significativos para aqueles que constroem a empresa dia após dia. A jornada de Staane e o sucesso financeiro do grupo são um testemunho do poder da propriedade compartilhada.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · Fortune