Susan Solomon, professora de Estudos Ambientais no MIT, foi nomeada a laureada do Prêmio Tang 2026 em Desenvolvimento Sustentável. A distinção, concedida pela Tang Prize Foundation, reconhece avanços científicos que moldaram políticas globais voltadas para a preservação ambiental e a sustentabilidade. O processo de seleção é coordenado por comitês ligados à Academia Sinica, em Taiwan.

O reconhecimento destaca a trajetória de Solomon desde sua atuação na Administração Oceânica e Atmosférica Nacional (NOAA). Sua pesquisa foi decisiva para a compreensão da degradação da camada de ozônio, fornecendo a base científica necessária para o sucesso do Protocolo de Montreal.

O mecanismo da destruição do ozônio

Em 1985, a descoberta de um buraco na camada de ozônio sobre a Antártida desafiou a ciência da época. Em 1986, aos 30 anos, Solomon propôs e testou um mecanismo químico inovador para explicar o fenômeno, relacionado à ativação de cloro em nuvens estratosféricas polares. Naquele mesmo ano, ela liderou uma expedição científica à Antártida que mediu concentrações elevadas de monóxido de cloro, fornecendo evidências decisivas de que os clorofluorcarbonos (CFCs) eram os principais responsáveis pela destruição do ozônio na estratosfera.

Essa investigação não apenas esclareceu um mistério atmosférico, mas também demonstrou a importância da evidência científica na formulação de tratados internacionais. A rápida resposta global para banir os CFCs é frequentemente citada como um dos exemplos mais bem-sucedidos de cooperação diplomática em prol do meio ambiente.

Impacto no clima e emissões de CO2

Após o avanço na compreensão da camada de ozônio, Solomon expandiu seu foco para o impacto das emissões de dióxido de carbono. Seu trabalho mostrou que os efeitos do CO2 sobre o clima são, em grande parte, irreversíveis em escalas de séculos a milênios, mesmo após a interrupção das emissões — um achado que trouxe clareza às avaliações do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC).

Sua atuação como co-líder do Grupo de Trabalho I do Quarto Relatório de Avaliação do IPCC, que recebeu o Prêmio Nobel da Paz em 2007 (junto com Al Gore), consolidou sua posição como uma das vozes mais influentes na ciência climática contemporânea. Solomon continua a pesquisar a recuperação da camada de ozônio; avaliações recentes indicam que os níveis devem se recuperar gradualmente ao longo das próximas décadas, com um retorno aproximado aos valores de 1980 em meados do século em muitas regiões e mais tarde na Antártida.

Reconhecimento internacional e legado

O Prêmio Tang, que inclui uma premiação financeira significativa, reforça o papel de Solomon como modelo de cientista engajada. Para a comunidade acadêmica do MIT, a honraria celebra não apenas suas descobertas técnicas, mas sua capacidade de traduzir dados complexos em ações políticas concretas que beneficiam a sociedade global.

A premiação coloca Solomon ao lado de outros pesquisadores de elite que contribuíram para as áreas de biociências farmacêuticas, sinologia e estado de direito. O reconhecimento de seu trabalho por um comitê internacional sublinha a relevância contínua da química atmosférica para a sobrevivência do planeta.

Futuro da pesquisa atmosférica

Embora o progresso na camada de ozônio seja uma vitória notável da ciência, as perguntas sobre a resiliência climática a longo prazo permanecem. A transição energética e a mitigação dos efeitos do CO2 continuam sendo desafios estruturais que exigem o mesmo rigor científico que Solomon aplicou ao longo de sua carreira.

O que se observa agora é um movimento crescente para integrar a ciência básica com a formulação de políticas públicas. A trajetória de Solomon serve como um guia sobre como a pesquisa rigorosa pode influenciar o curso da história ambiental, mantendo a esperança de que ações coordenadas possam reverter danos críticos ao ecossistema terrestre.

A carreira da cientista demonstra que a ciência atmosférica não é apenas um exercício acadêmico, mas um pilar essencial para a segurança global. O reconhecimento do Prêmio Tang reflete o valor que a sociedade deposita na clareza e na persistência na busca por soluções climáticas.

Com reportagem de Brazil Valley

Source · MIT News