O mundo do montanhismo e dos esportes de inverno celebra a mais recente conquista de um trio de americanos no Nepal: a primeira descida de snowboard e esqui na face sul do imponente Dorje Lhakpa, uma montanha de 6.966 metros de altitude, frequentemente chamada de Pirâmide de Langtang. O feito, que combina a audácia do alpinismo em estilo alpino com a técnica apurada do esqui radical, foi realizado por Nick Russell (snowboard) e seus parceiros de escalada Adam Fabrikant e Billy Haas (esqui). A expedição, que alcançou o cume em 20 de outubro, desceu pela mesma rota da face sul, com a documentação cinematográfica de Blake Gordon e Leo Hoorn.
O Sonho de Uma Vida na Face Sul
A descida pela face sul do Dorje Lhakpa era um objetivo de longa data para Nick Russell, que planejava e sonhava com a empreitada há mais de dois anos. A expedição chegou ao acampamento base em 6 de outubro, logo após uma tempestade intensa que cobriu as montanhas nepalesas com neve fresca. Contrariando o senso comum, a neve, resultado de um ciclone, foi vista como uma bênção, pois proporcionou condições ideais para uma descida limpa, sem a necessidade de escalada em rocha ou rapel. Essa camada de neve, segundo Russell, permitiu uma rota de descida sem contratempos, um fator crucial em terrenos de alta montanha.
Desafios e Adaptações no Estilo Alpino
O início da expedição foi marcado por um contratempo inesperado: três dos cinco membros da equipe contraíram COVID-19. Felizmente, os escaladores se recuperaram a tempo, coincidindo com a melhora do tempo e a diminuição dos ventos, que deram lugar a dias de condições climáticas perfeitas. A escalada foi realizada em estilo alpino, onde Adam, Billy e Nick carregaram seu próprio equipamento, abriram as trilhas na neve e subiram a face de forma autônoma. A equipe contou com o apoio de três guias Sherpa, que auxiliaram a equipe de filmagem a transportar o equipamento até um acampamento de alta altitude, além de uma equipe de apoio no acampamento base, fornecida pela Shangri-La Nepal Trek.
A Linha de Ascensão e Descida
A rota de ascensão e descida seguiu a linha de neve a partir de 4.500 metros, atravessando uma cascata de gelo até o Acampamento 1 (4.900m). Essa seção, com risco de seracs (blocos de gelo), foi considerada o principal obstáculo da subida, embora fosse de curta duração. No primeiro dia da investida ao cume, a equipe avançou até o acampamento de alta altitude a 6.000 metros, situado abaixo do col e na base da face nevada. A face sul, acima da bergschrund, apresenta uma inclinação sustentada de 45-50 graus, com trechos de até 55 graus. A exposição solar das semanas anteriores gerou incertezas sobre as condições da neve, que se mostraram firmes, mas
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