A Bang & Olufsen construiu um século de operação baseada em uma premissa incomum para a indústria de eletrônicos: a de que a alta engenharia acústica não exige o sacrifício da estética do espaço habitável. Em análise histórica sobre a trajetória da companhia dinamarquesa, fundada em novembro de 1925 por Peter Bang e Sven Olufsen com um capital de 10 mil coroas dinamarquesas — financiado inicialmente pela venda de ovos na fazenda da família Olufsen em Struer —, o que emerge é um modelo de negócios focado na intersecção entre laboratório de áudio e ateliê de design. Desde a criação do "The Eliminator" em 1927, que permitiu aos rádios operarem diretamente na tomada elétrica em vez de baterias, a empresa estabeleceu uma cultura de recusa aos padrões medianos do mercado de consumo.
A forma como função e a engenharia sem concessões
A escalada da B&O foi marcada por um perfeccionismo técnico que frequentemente ignorava as convenções do setor. Após ter sua fábrica em Gimsing totalmente incendiada por sabotadores pró-fascistas em janeiro de 1945 — uma retaliação à recusa dos fundadores em cooperar com a ocupação nazista e ao apoio de Olufsen à fuga de judeus dinamarqueses para a Suécia —, a empresa precisou ser reconstruída do zero. Os escombros foram limpos com a ajuda de 18 cavalos e a companhia chegou a produzir barbeadores elétricos para manter a operação viável, retornando plenamente à manufatura de áudio apenas na década de 1950.
O verdadeiro divisor de águas estético ocorreu com a chegada do designer industrial Jacob Jensen no final dos anos 1960. Durante seus 27 anos de colaboração, Jensen estabeleceu o minimalismo radical que definiria a marca. O toca-discos Beogram 4000 (1972) substituiu a madeira e o estilo retrô por alumínio anodizado e um braço tangencial totalmente automático, resolvendo o problema técnico dos erros angulares de reprodução. O produto, junto com outros sete da marca, foi incluído na coleção permanente do Museu de Arte Moderna de Nova York (MoMA) no mesmo ano.
A engenharia da B&O operava com o objetivo de superar as limitações dos formatos de mídia. O deck de fitas Beocord 9000, lançado em 1981, utilizava um microcomputador integrado para medir e ajustar a equalização, sensibilidade e nível de gravação de qualquer fita em apenas nove segundos, rejeitando as médias padronizadas adotadas pelas fabricantes japonesas da época. Em paralelo, a interface de usuário foi redefinida com o Beomaster 1900 (1976), que eliminou botões mecânicos em favor da tecnologia "sensi-touch", utilizando o próprio toque humano para ativar interruptores capacitivos.
O custo do luxo e o choque de mercado
Na década de 1990, a Bang & Olufsen tomou uma decisão estratégica que cimentou seu posicionamento: abandonou o varejo tradicional de eletrônicos para operar exclusivamente em butiques próprias, espelhando o modelo de marcas de luxo como Louis Vuitton e Hermès. O movimento funcionou até a crise financeira global de 2008. O impacto severo no mercado de bens de alto padrão forçou a demissão de 300 funcionários, o encerramento das divisões de telefonia móvel e MP3 players, e o fechamento de 125 lojas na Europa.
A reestruturação exigiu pragmatismo. Em 2016, uma empresa que historicamente verticalizava toda a sua produção assinou um acordo OEM com a sul-coreana LG para a fabricação de televisores baseados em painéis OLED. Para contexto, a BrazilValley aponta que a transição de manufatura proprietária para parcerias em componentes comoditizados reflete um movimento estrutural de marcas históricas de hardware, que terceirizam tecnologias de tela para preservar capital e focar em seus diferenciais acústicos centrais.
No áudio, a resposta à crise foi dobrar a aposta no ultra-luxo. A empresa lançou sistemas de proporções arquitetônicas, culminando no BeoLab 90 em 2015 — um equipamento de 137 quilos e 18 drivers comercializado hoje a US$ 211 mil o par, com uma edição de centenário restrita a dez unidades por US$ 550 mil o set. A arquitetura física também se manteve arrojada em recriações clássicas, como o Beosound 9000, originalmente concebido pelo designer David Lewis em 1996 para exibir seis CDs verticalmente como uma instalação de arte.
Ao celebrar seu centenário em 2025, a Bang & Olufsen não se encontra no ápice de sua dominância comercial. Com receitas em declínio e investidores cautelosos, a companhia opera em um estado de transformação contínua, buscando equilibrar um legado centenário de precisão mecânica com a realidade do consumo digital. O desafio atual não é mais provar a validade técnica de seu hardware, mas justificar a relevância de sua filosofia de design em um mercado que mercantilizou o áudio.
Fonte · Brazil Valley | Music
